Какая же вера нужна, чтобы из года в год, получая от судьбы только удары, продолжать ждать чуда. И если он что-то может сделать для Эммы, то осуществить именно это чудо!
Было десять часов. Эмма не чувствовала усталости, хотя весь день провела на ногах. Наоборот, она летала как на крыльях! К тому же у нее появился еще один повод радоваться своим гостям – в царящей праздничной атмосфере она хотя бы ненадолго могла не думать о Райдере.
Гости начали стекаться к ней с самого утра, и их было гораздо больше, чем она рассчитывала. Но Эмма была рада всем.
– Откуда вы обо мне узнали? – спросила она у одной из первых прибывших семей, которые несли с собой игрушки и подарки для бедных детей.
– По радио, – ответил за родителей их сынишка.
– Мы решили приехать, – поддержали его родители, заплатив сверх цены входных билетов двадцать долларов и не желая принимать их обратно. – Мы считаем, что тот, кто организует подобные праздники, заслуживает гораздо большего, – добавила женщина. – А вы открыты летом? – Она с восхищением осмотрелась. – Летом здесь должно быть особенно красиво.
Эмма улыбнулась, все еще не веря своей удаче. Как эти люди могли услышать о ней по радио, если она разместила объявления в нескольких газетах, потому что реклама по радио ей не по карману? И почему они позаботились о подарках для мало имущих?
«Может, это и есть рождественское чудо?» – с улыбкой подумала она. За день до сочельника у нее успело побывать столько людей, что почти все ее запасы еды и подарков закончились и пришлось срочно готовить еще хот-доги и печь рождественские пироги.
В эти дни пруд никогда не пустовал, и Эмма радовалась, глядя, как веселится ребятня и как счастливы их родители. Звонкий детский смех не умолкал ни на секунду.
Однако ее лицо сразу же грустнело, стоило ей вспомнить тот день, когда на этом же самом пруду они с Райдером были только вдвоем, как он учил ее кататься…
Показался Тим с санями, полными смеющихся ребятишек. Она махнула ему, когда он проехал мимо, и задумалась.
Стоило признать, что ее затея все-таки удалась – она доставила радость людям и даже смогла подзаработать и вздохнуть свободнее, уплатив все свои долги. У нее даже остались лишние деньги! Если за оставшиеся дни праздника количество гостей не уменьшится, то она сможет продержаться еще некоторое время и даже подумать о том, что требует немедленного ремонта.
В общем и целом ее новогодние празднества себя оправдали, несмотря на метель, чуть не расстроившую все ее планы. «Только почему тогда мне так грустно?» – спросила себя Эмма. Казалось бы, она должна быть счастлива, что, в конечном счете, все вышло даже лучше, чем она предполагала.