Долгий сезон дождей закончился, и вышло солнце. Может, и в его жизни наступит светлое время?
Брендан глубоко вздохнул и поведал о том, о чем никто не догадывался.
– Я чувствую себя неудачником в архитектуре, – произнес он.
– Но ты очень успешный.
– Я никогда-никогда, ни разу не испытывал гордости, стоя перед домом, построенным по моему проекту. Я всегда чувствовал, будто что-то упустил. Таков мой секрет.
Мгновение она пристально смотрела в его лицо, потом сказала:
– Это не совсем секрет. Это его первый слой.
– Что?
– Я готова поспорить на вылеченную игуану, что твое чувство неполноценности имеет давние корни.
– Я не считаю себя неполноценным! – запротестовал он, но ее взгляд заставил его замолчать.
Брендан осознал, что никогда не говорил с Бекки о чем-то подобном. Может, он начал ее терять давным-давно, когда они только поженились?
– Моя мама не жила с моим отцом, – произнес он и откашлялся. – Она забеременела, а ему было наплевать. Она никогда не говорила, но я подозреваю, что она провела с моим отцом всего одну ночь. Кто знает? Может, она даже шантажировала его своей беременностью, чтобы попытаться заманить в ловушку. Но если она его и шантажировала, то это имело неприятные последствия. Она осталась одна, молодая и без образования. Она злилась на всех мужчин в мире, кроме меня. – Он пожал плечами, стараясь отшутиться: – Перед тобой стопроцентный незаконнорожденный ребенок.
Взгляд Норы был ожесточенным, словно она видела намного больше, чем Брендан намеревался ей сказать.
– Нет, – мягко произнесла она, – это очередной слой. Что было дальше? Рассказывай до конца.
– Мы были бедны, – сказал Брендан. – Знаешь, принято говорить, что бедность – это когда ты не ходишь в ресторан, чтобы поесть, или не получаешь сорок подарков на Рождество, или не носишь новомодную одежду от известных дизайнеров, как все остальные.
– Настоящие бедняки не хвастаются своим положением, – сказала она.
Ну вот. Достаточно. Брендан сказал ей, что чувствует неудовлетворенность своей работой. И о том, что он незаконнорожденный и вырос в бедности.
Однако это не все его секреты. И Нора об этом знает. Брендан ощущал, как ее энергия вытягивает из него слова. Или, может быть, ему просто пора выговориться.
– Мы были практически нищими. По утрам моя мама работала горничной в мотеле и в частных домах, а по вечерам официанткой. Мы считали каждый цент. Иногда у нас не было еды. Иногда нас выселяли, потому что мы не могли заплатить за квартиру.
– Я вырос, зная, что обязан оправдать каждую жертву моей матери. Каким-то непонятным для меня образом ей удавалось зарабатывать на еду и накопить немного денег, чтобы я поступил в университет. Я работал на трех работах. Я получал стипендию. Мать дожила до того момента, когда я получил диплом.