Он представлял, как опустится перед ней на колени…
Брендан уснул, и ему приснился сон.
Бекки наконец пришла к нему. Она была на лугу, заросшем «кареглазыми» дикими подсолнухами. На ней была длинная юбка. Бекки танцевала, как однажды танцевала с кроликом Нора. На земле было разложено одеяло. На нем сидел ребенок, который держал в пухлом кулачке полевые цветы.
И Бекки тоже что-то держала в руках, как Нора держала Валентина.
Ее лицо сияло от радости.
Бекки прошептала:
– У нас все хорошо. Разве ты не видишь, что мы все в порядке? Мы все.
Брендан подошел к ней ближе, желая лучше ее увидеть и сказать, как сожалеет о том, что не знал о ребенке. Он шагнул вперед, желая разглядеть ребенка на одеяле и ребенка, которого она держала на руках.
Но потом он остановился.
Потому что Бекки нежно прижимала к груди не ребенка, а Чарли.
Брендан проснулся в поту, от телефонного звонка. Он знал, кто звонит, до того, как поднял трубку.
– Чарли умер, – послышался в трубке голос Люка. Брендан чуть было не сказал: «Я знаю».
– Приезжать не нужно, – сказал Люк. Но нет. Брендан должен быть с ними.
– Я буду через несколько минут.
Когда Брендан приехал, Люк держал Чарли на руках, а Нора сидела рядом с ним, держа его за руку.
Она бросила на Брендана умоляющий взгляд, словно говоря: «Забери эту боль», и он почувствовал гневное бессилие что-либо изменить.
– Я пойду и вырою яму, – предложил Брендан.
– Нет, я отвезу его к Диди, – сказал Люк. – Я сделал для него коробку.
Он встал, прижимая мертвого кота к узкой груди.
Люк принес аляповатую коробку из дерева, углы которой были тщательно отшлифованы. На крышке была фотография Чарли, а внизу была вырезана его кличка.
Эта коробка была сделана задолго до смерти Чарли.
Нора едва не лишилась чувств, когда ее увидела.
Но Люк сохранял спокойствие. Он открыл коробку и положил кота на мягкое белое полотенце внутри. Закрыв крышку, он повернулся к Брендану, который с большим трудом сохранял самообладание.
Все время, пока Брендан веселился и крутил роман с Норой, убеждая себя, что любовь всесильна и коту станет лучше, Люк готовился к другому финалу – более реалистичному.
– Мы должны отвезти его к Диди, – произнес Люк. – Я позвоню ей и предупрежу, что мы едем.
Диди будет задавать вопросы, когда умер кот и, Брендану эта идея показалась неподходящей.
– Мы похороним его там, – заявил мальчик таким тоном, будто все уже решено.
Брендан мог бы предложить похоронить кота у дома Норы, но боялся, что если откроет рот, то сможет лишь завопить от ярости и бессилия.
Брендан в молчании отвез их к дому Диди. Нора сидела в машине рядом с ним, беспомощно плача, тихий и бледный Люк с котом на коленях – на заднем сиденье.