– Тебе нужно место, где ты не должен быть сильным всегда. Где позволяется падать, когда парашют не открывается.
Брендану стало жутко.
– Где тебя обязательно кто-нибудь поймает.
– От того, кто меня подхватит, останется мокрое место, как от букашки, врезающейся в лобовое стекло машины, – сказал он.
– Но я бы этого хотела.
– Чтобы от тебя осталось мокрое место? – язвительно спросил он.
– Я хотела бы помогать своей любовью, – просто ответила она. – Тебе нужна сильная женщина, Брендан. Тебе необходимы отношения на основе подлинного равенства.
– В некоторые дни ты будешь поддерживать ее, а в другие дни, окрыленная твоей любовью, она будет поддерживать тебя.
– Такая женщина перед тобой. Нора говорила абсолютно уверенно.
– Я люблю тебя, – спокойно произнесла она. – И всегда буду любить. Даже если эта любовь причинит мне боль. Даже если ты не позволишь мне тебя любить. Я все равно буду тебя любить. Моя душа открыта для тебя. И если любовь принесет мне боль, я ее приму, чтобы жить полной жизнью, а не прятаться за стеной.
– Итак, – подытожила она, храбро глядя в его глаза, – ты готов быть со мной?
– Ты сошла с ума.
– Я знаю, – кивнула она. – Обратись в «Спросите Ровер».
Брендан изо всех сил старался сдержать улыбку.
А потом Нора сделала то, чему у него не хватило сил сопротивляться. Она просто лишила его сил.
Подойдя, она обняла его рукой за шею и притянула его голову к своей голове. Вглядевшись в его глаза, она увидела в них то, что хотела, поэтому улыбнулась.
Брендан тут же узнал эту улыбку. Именно так Нора ему улыбалась в ту дождливую ночь, когда он обнаружил ее в сарае.
А потом она его поцеловала.
И Брендан, сдавшись, поцеловал ее в ответ.
Только вот что странно. Когда Нора припала к его губам, и он сдался, его капитуляция вдруг придала ему сил.
Было такое ощущение, словно Нора каким-то образом поглотила все слезы, выплаканные им после того, как умер этот чертов кот Чарли. Она поглотила их, а теперь возвращала ему радость, заполняя пустоту в душе.
Энергия ее тела перетекала к Брендану. Он чувствовал себя выжженной землей, по которой течет вода.
Он ощущал себя открытым и свободным.
Он чувствовал, как становится таким, каким всегда хотел быть, и даже больше. Таким, каким даже не мечтал стать.
Приподняв Нору над полом, он прижал ее к груди.
Брендан наконец понял, для чего живет. Он осознал, чего ему не хватало всю жизнь, и почему после каждого сданного строительного объекта она чувствовал, как ему чего-то недостает.
Теперь он знает, что такое настоящий дом.
Это не здание, а люди, которые в нем живут.