Брендан сидел рядом с Норой в переполненной аудитории средней школы Хансена. Они терпели речи, каждая из которых была скучнее и длиннее предыдущей, и Брендан уже не сожалел, что Нора, самый знаменитый гражданин Хансена, не приняла приглашение выступить.
После того как она переименовала газетную колонку в «Рубрику Норы Андерсон», начали происходить удивительные вещи. В Интернете создали блог, посвященный этой новости. В Сеть выложили все заметки Норы, и блог был самым читаемым в течение восьми месяцев подряд. А потом она начала готовить радиошоу.
Как самого знаменитого гражданина Хансена, Нору попросили произнести речь на вручении аттестатов в средней школе.
Но она отказалась. Сегодня торжественный день для Люка, а не для нее. Брендан испытывал огромное облегчение по этому поводу, ибо боялся, что их ребенок решит появиться на свет во время выступления Норы, и им придется быстро уйти.
Они уже давно продали дом Брендана.
Они купили участок земли рядом с домом Норы, как только появилась такая возможность. Они проектировали новый дом вместе. Дом был не самым большим и шикарным проектом Брендана.
И все же в доме был некий секрет, делающий его не просто совокупностью досок и камней. Дом был наполнен смехом, атмосферой товарищества и исцеления. В дом переселились Лафайет, и Игги, и собака с тремя лапами, которая откликалась на кличку Долговязый Джон Сильвер. Там же жил потомок Валентина Амур и кот Рейнджер. Около дома находилось небольшое пастбище, на котором паслись две овцы Бо и Пип и ослик по кличке Буррито.
Имущество Норы продали, а «Ковчег Норы» официально зарегистрировали как благотворительную организацию с советом директоров и армией волонтеров. Нора по-прежнему ходила в «Ковчег» посреди ночи, когда привозили больное животное, хотя ее не вызывали. Она всегда знала, когда следует прийти и чем помочь новому животному.
И чаще всего рядом с ней был Люк.
Начали зачитывать фамилии выпускников, которые поднимались на сцену.
Брендан подумал, что можно многое рассказать о детях, которые сейчас идут по сцене. Кто-то стеснителен. Кто-то дружелюбен. Кто-то обладает ужасным характером. По их походке можно судить о том, будут ли они амбициозными или станут почивать на лаврах, будут ли штурмовать высоты или просто поплывут по течению.
Нора тихонько вздохнула.
Брендан повернулся и посмотрел на нее, готовый в случае необходимости сорвать школьную церемонию, чтобы подхватить жену на руки и вынести ее за дверь.
Но она одарила его ободряющей улыбкой и положила его руку на круглый живот. Ребенок пнул ладонь Брендана, словно торопясь появиться на свет. Однажды их сын или дочь тоже выйдут на эту сцену. И по манерам их ребенка можно будет догадаться о том, каким его воспитали Брендан и Нора.