— Всё в порядке. Закрой дверь и спокойной ночи — невозмутимо произнёс эльф.
Иван в замешательстве прикрыл дверь. Опять гроб. Похоронное бюро они тут открыть хотят, что ли? Или сия домовина предназначена специально для Ивана? Вряд ли. Он усмехнулся — ему же обещали крышку от гроба старушки. А в такой шикарный саркофаг, пожалуй, не побрезгует лечь сама королева.
* * *
— … Нет, это же невозможно, это вообще никуда не годится. Где прикажете искать по такой вот… — невысокий худощавый человек в форме, с погонами майора НКВД, блеснув стальной оправой маленьких очков, раздражённо потряс картой, на которой как будто отпечатался тёмный круг, как если бы на карту неряшливо поставили сковороду.
— Точнее никак, Иосиф Наумович — сидевший перед ним человек в штатском развёл руками — Возможности прибора ограничены, вы же в курсе. И вообще, если бы вы прямо сказали мне, как именно работает этот ваш чёртов кристалл, тогда я, может быть…
— Не может быть — мягко перебил майор. Очень мягко, но так, что сидевший в кресле разом подобрался, замолк на полуслове — как раз этого никак не может быть. И вообще, я не думаю, что это вам необходимо. Чтобы повысить точность пеленгации, необходимо повысить точность определения истинного, или астрономического, полудня, так? Именно это и надо сделать, не отвлекаясь на свойства этого кристалла.
— Так точно — сидевший в кресле человек попытался встать, но майор остановил его движением руки — Но мы и так получаем сигналы точного времени прямо из Москвы!
— Значит, этого мало. Надо придумать что-то ещё. Слушайте, Николай Ильич, а может быть, пёс с ними, сигналами точного времени? Ведь как определяют истинный полдень — астрономически, так ведь? А что если нам самим определять его с высокой точностью?
— Да, но… Потребуется уйма астрономического оборудования.
— Дорогой Николай Ильич — майор засмеялся совсем уже ласково — астрономическое оборудование — это вам не кристалл. Я полагаю, проблема разрешима.
— Да, но время…
— А вот это действительно проблема. Времени у нас с вами нет. Не хочу вас пугать, дорогой Николай Ильич, но если к первому августа мы не определим местонахождение объекта, боюсь, дискуссию нам с вами придётся продолжать где-нибудь в Верхоянске — мне рядовым опером, а вам рядовым зэком. Идите.
Сидевший в кресле встал, и в этом движении слились две противоположные тенденции — стремление интеллигента сохранить чувство собственного достоинства и суетливость зэка, вышколенного кулаками лагерного «кума» и следователей. Подойдя к двери, человек всё-таки решился.