— Похоже, у тебя развивается мнительность — заметила вслух королева.
— Или мания величия — встряла Тамиона, тут же вновь потупив глаза — простите, моя королева.
— Можешь быть спокоен. Всё, что касается тебя лично, будет высказано вслух.
— Извините, моя королева, но это невозможно — подал вдруг голос Киннор — Если наша всеми любимая Тами выскажет вслух всё, что она про него думает, ужин грозит затянуться до утра.
Они засмеялись дружно и весело, и Иван вдруг поймал себя на том, что тоже улыбается, неловко и смущённо.
— Киннор, я на тебя надеюсь — сказала королева — Я, к сожалению, не имею времени для длительных бесед с нашим… гм… гостем, а Тамиона, теперь уже ясно, не годится для подобных бесед. Я попрошу тебя сегодня же прояснить наиболее важные вопросы с Иваном Семёновичем, иначе его пребывание в этом доме превратится в тяжкую обузу и для нас, и для него.
— Будет сделано, моя королева — слегка поклонился эльф.
* * *
— Ну, с чего начнём? Давай, излагай свои претензии. — Киннор спокойно разместился на диване в столовой. Со стола уже убрали, причём Таэль и Диэль молча и ловко помогли Тамионе, а на Ивана опять никто не обращал внимания.
Иван усмехнулся. Хотелось курить, но здесь, в этом сияющем зале… Ладно, потерпим.
— Какие могут быть у меня, ничтожного… как там… кефира?
— Эфемера — невозмутимо поправил эльф.
— Вот именно. Какие могут быть претензии к великим и мудрым существам, в сущности, людьми не являющимся?
— Ты говоришь неправду. Зачем? Я же вижу, что твоя голова битком набита претензиями. Знаешь, лучший способ выяснить что-либо — задать вопрос и получить ответ. Копить невысказанные обиды — удел закомплексованных барышень. Говори прямо. Ну?
— Прямо, говоришь? Ладно — Иван откинулся на спинку кресла — Вот лично ты, например, здоровый мужик, скажем прямо — боевой парень, такому только в диверсанты — где ты был, когда фашисты терзали нашу Родину?
— Там же, где и королева.
— Ясно. Ладно, охрана есть охрана, служба у всех разная, я понимаю… Ну а кто-нибудь из ваших участвовал? На фронте был?
— Если ты имеешь в виду окопы, разумеется, нет. Тем не менее многим эльфам так или иначе пришлось принять участие в этой свалке, тут уж ничего не поделать.
— Ясно. Я сразу понял — вашему брату самое место в диверсантах… Ну что же, этот вопрос будем считать закрытым.
— Ты не понял. Мы, эльфы, занимались различными делами не только в немецком тылу, но и в вашем. Возможно, мне не стоило говорить этого, но это так.
Иван судорожно вздохнул. Вот как, значит… И вашим, и нашим…
— И не вашим, и не ихним. Только нашим. Мы должны заботиться о