* * *
— Ци-ипа, ципа, ципа…
Одинокая курица встрепенулась, прекратила поиски червяков в пыли и устремилась на зов, исчезнув из виду. По улице стайкой пронеслась детвора довоенной постройки, и всё опять стихло.
Солнце лениво клонилось к закату. Сержант взглянул на часы — время подходило к семи. Тяжко сидеть на чердаке, прокалённом июльским солнцем, целый день, но Иван не жаловался — засада есть засада. Ничего, на войне бывало и хуже.
Смотреть часами в одну точку невозможно, Иван хорошо знал это. Самый верный способ заработать резь в глазах, да и уснуть тоже. Поэтому он то и дело мельком переводил взгляд, попутно исследуя внутренности чердака. Колдовскую книжку Иван оставил внизу, чтобы не иметь ни малейшего повода отвлекаться от наблюдения.
Строго говоря, пост для наблюдения Киннор выбрал не оптимально. Что до Ивана, он перенёс бы его вон в тот угол чердака, откуда через широкие щели можно было контролировать не только проулок, но и соседние дворы, и вообще — обзор на двести семьдесят градусов. Но в этом углу горбилась непонятного вида железяка. Присмотревшись, Иван обнаружил в противоположном углу ещё одну такую же. Остальная часть чердака отсюда не просматривалась. В душе Ивана зародились какие-то неясные подозрения, но обдумать их он не успел.
Эльф Диэль возник за его спиной так внезапно и бесшумно, что Иван вздрогнул. Блин горелый, как у них это выходит?
— Я на дежурстве. Пост принял. Тебя хочет видеть королева.
Иван поколебался одно мгновение. Ну кто так делает — без разводящего, один поставил на пост, другой приходит вот так, с бухты-барахты… Но спорить не стал.
Спускаясь с чердака по крутой лестнице, Иван снова ощупал карман с «зажигалкой». Интересно, когда она прибыла, королева Элора? Иван уже понял, что эта их… как там… да, капсула летает бесшумно. Вот только как этот шарик не засекли на взлёте? Впрочем, они, должно быть, знают что делают.
Иван усмехнулся. Он тоже знал, что делать. Он сделает это сейчас.
* * *
Королева уже успела переодеться, в белое с розовым платье, и была ослепительна, как всегда. Более того, успели переодеться и прочие. Выходит, ложная тревога? На Тамионе было ярко-синее открытое платье, в тон глазам, на мужиках красовались светлые брюки и рубашки с серебряной вышивкой. На поясах — кавказские кинжалы, нет, скорее кортики в богатых ножнах. В глубине Ивана завозился недобитый пролетарий — тоже мне, франты, когда вся страна…
— Упорно ходит с голым задом — закончила за него мысль Тамиона, смешав строй Ивановых мыслей.
— Ты хотел мне что-то сказать? — королева смотрела своими изумрудными глазами, казалось, прямо в душу.