– Куда ты собралась? – ее голос был словно скрип пенопласта по стеклу. Меня передернуло.
– Хочу прогуляться.
– Сначала тебе нужно спросить разрешение госпожи Аретты! А она тебя точно не отпустит, ведь ты отлыниваешь от работы!
– Я не знала, что живу в тюрьме!
– Что за шум? – насмешливо поинтересовался Люс. И откуда только они все берутся, стоит мне лишь пройти по коридору? Парень приблизился к нам.
– Да вот, хочу подышать свежим воздухом. Говорят, это полезно для кожи, – ответила я без энтузиазма. Если и он будет держать меня здесь взаперти…
– Хорошо. Пойдем погуляем. Нам как раз пора купить продуктов, – неожиданно согласился Блондин. Я просияла. Тоня нахмурила брови:
– Но госпожа Аретта…
– Скажешь ей, я разрешил.
Я слышала, как девушка скрепит зубами. А мы распахнули дверь, и вышли на солнечный свет. О, это было так здорово! Зеленая трава, голубое небо! Как мало нужно для счастья!
К тому же на улице было по-настоящему тепло, даже жарко, и я расправила заиндевевшие плечи. Люс подставил мне локоть, чтобы я не поскользнулась на ступеньках вниз. Как мило!
– Аретта твоя сестра? – задала я давно мучивший меня вопрос.
– Да.
– А почему она всеми командует?
Парень хмыкнул:
– Такой уж у нее характер. Ставит себя выше других. Ты тоже, кстати, – он подмигнул.
– Ничего подобного!
– И сестра всегда с этим спорит!
Пришлось замолчать. Нет, у меня не может быть ничего общего с этой холодной высокомерной Ареттой.
Мы быстро спускались.
– Как прошло сегодняшнее занятие с Хрэйгом?
– Ну, гм… – я замялась, вспоминая фиаско с манекеном, – если честно, плохо.
– Уверен, это потому, что ты не старалась.
– Если бы, – вздохнула я и поспешила сменить тему.
Дорога до поселка Красного заняла минут двадцать. С виду он скорее походил на небольшую деревеньку, с непременными атрибутами – частными одноэтажными домами и, огороженными деревянными заборами, участками. Дорогу то и дело перебегали курицы. Брехали собаки. Я в своем вычурном платье из шелка и кружев цвета перванш выглядела странно, но на меня особо не косились. Видимо, привыкли к соседству с жителями скал. По главной дороге мы сразу отправились на рынок, который расположился в центре поселка.
Рынки везде одинаковые: шум, гам, запах овощей, разноцветные тряпки и канавы с грязью вместо ровной земли. Люди сновали туда-сюда, покупатели отчаянно торговались, продавцы на все лады расхваливали свои товары; я едва протискивалась сквозь толпу и не раз получала локтем в бок. Мы остановились возле прилавка с фруктами. Толстая женщина по ту сторону призывно нам улыбнулась.