— Мне еще декаду готовиться, — сказал Грас. — Такие вещи не готовятся в спешке.
— Если разделаемся с югом, можно будет все силы бросить на север, — сказал Маркус. — До поздней весны от нас не ждут наступления, а внезапность — это уже половина успеха.
— Я бы все — таки сначала провел чистку и реформировал армию, — не согласился маг. — Кому нужна спешка? Северная армия сильна, и сейчас мы понесем большие потери.
— Разделайтесь с югом, а там посмотрим, — сказал Маркус. — Если мы с тобой не договоримся, пусть решает Орген.
Не успел главный маг дойти до своих комнат, как его перехватил вышедший из бокового коридора Колин.
— Чего тебе? — не останавливаясь, спросил Грас.
— Учитель, можно задать вопрос? — перешел на мысленный разговор юноша.
— Что — то серьезное? — сказал Грас. — Ну задавай.
— Не скажете, почему старших учат заклинанию портала, а Алине его не дали?
— А она, значит, обиделась и прислала тебя? — усмехнулся Грас. — Я тебе что насчет него говорил?
— Государственный секрет, не предназначенный для распространения, — ответил Колин. — Но почему его можно знать мне и нельзя ей? Мы оба ваши ученики и всецело вам преданы!
— Даже так? — сказал Грас, останавливаясь. — И клятву верности готовы принести?
— Если хотите, принесем! — упрямо сказал Колин. — Плох тот ученик, который не доверяет учителю!
— Будете служить императору, — предупредил старик. — Со службы вас уже не отпустят.
— Мы готовы служить вам, — сказал он, — а только потом — императору.
— Опасаешься того, что клятва перейдет на наследника? — спросил Грас. — Ладно, меня устроит и то, что ты предложил. Можешь ее учить порталу, но завтра оба принесете мне клятву. И учти, что я тебя за язык не тянул, сам предложил. У тебя все?
— Есть еще одна новость, — нерешительно сказал Колин. — Клод сейчас учится одному заклинанию, а для этого ему нужно каждый день сбрасывать силы. Приходится ездить к морю и долго тратить силы на самые разные заклинания. И силы разных потоков убывают неодинаково.
— Да, я знаю, — сказал Грас. — И что ты предлагаешь?
— Я ничего не предлагаю, это Клод предложил спросить у лафрея, как можно проще уменьшить силы. Ну я сегодня и спросил.
— Он что — нибудь ответил? — заинтересовался Грас.
— Он только что выдул настойку, — сказал Колин. — В таком состоянии он может послать, а может выдать что — нибудь ценное. Сегодня мне повезло.
— И что же он тебе выдал? Говори быстрее, а то я и так с тобой потерял много времени.
— Он мне показал заклинание, которым можно лишить силы мага.
— И ты об этом говоришь так спокойно? Как это действует?