— Мне тоже кое — что поручили, — сказал Дерб, — и пообещали, что отпустят раньше. Но я больше надеюсь на книгу.
— И когда нужно выполнить твою работу?
— Дней через шесть — семь, поэтому я пока смогу тебе помочь. Как думаешь действовать?
— Буду оставлять записки для Колина у трактирщиков. Придется ему каждый день пробегаться по нескольким трактирам. Если мне нужно будет куда — нибудь попасть, забросит меня туда порталом. Если не придется тратить уйму времени на дорогу, я обернусь быстро. А тебе буду оставлять послания возле тех же трактиров. Я еще не думал над тем, что выбрать, а, когда буду готов, сообщу и придешь за образами.
— Не интересно, что у меня за работа?
— Не вытаскивать с юга девушек императрицы?
— Какой ты пронырливый! — удивился Дерб. — Когда только успел все узнать! Но это задание не единственное. Сначала нужно будет посетить то место, где наш шейх держит девушек. Там у него не только взрослые, но и те, кому меньше тринадцати. Вот их — то и нужно будет забрать. Если есть те, кого можно освободить от плода, заберем и их. Остальных нужно будет уничтожить вместе с теми детьми, которые уже родились. Я туда пойду с магом императрицы и боевым отрядом.
— Хорошее дело, — одобрил Клод. — Девушкам императрицы досталось куда хуже.
— Идиоты! — сказал Дерб. — Других слов у меня для них нет. Ну канцлер уже выжил из ума, но император мне всегда казался умным человеком. Знаешь, что мне напоминает эта затея? Повадился к тебе тигр воровать коз, а тебе, понимаешь, обидно! Возишься, а сжирает полосатая тварь. Вот ты и решил подкрасться к его логову и ткнуть в усатую морду факелом. Страшно и больно! Может быть, он после этого убежит? Мне только непонятно, почему не рассматривается случай, когда тигр бросается на обидчика и отгрызает ему голову. Если почитатели Аллаха впадут в ярость, их будет трудно остановить. И ведь они тогда тоже перестанут считать вас людьми. Сначала сгорят их города, а потом придет черед ваших. Надеюсь, что я этого уже не увижу, а ты вместе с близкими сумеешь уцелеть.
— Поговорил, — сказал Клод Хельге. — Завтра встретимся и обсудим все детали. Я смотрю, ты опять щуришься. Что, по — прежнему, плохо видно?
— С каждым днем все лучше, — ответила жена. — Вижу все, но как через мелкую сетку и временами наплывает какая — то муть. Маг, которого ты вчера приглашал, сказал, что это нормально. Обещал, что через месяц глаза будут видеть лучше, чем раньше. Клод, уже почти два часа, пойдем обедать.
На обеде их ждал сюрприз в виде сердитого Робера и сидевшего рядом с ним Кирилла.