— У меня свободны только две комнаты… — растерянно сказал отвечающий за расселение офицер. — Из столицы приехали…
— Госпожа — моя жена, — перебил его Клод. — Нам достаточно одной комнаты на двоих.
— А мне что, ночевать в одной комнате? — выразил недовольство генерал.
— У нас нет двухкомнатных номеров, — ответил ему офицер. — Но вы можете съездить в дом командующего. Если он вас примет…
— Показывайте комнату! — сердито сказал Детлер. — И пусть позаботятся о наших лошадях! Ужинать нам здесь дадут?
— Сейчас я вас поселю и распоряжусь, — услужливо сказал офицер. — Вам подать ужин в комнату или будете есть в трапезной?
— Мы пройдем в трапезную, — сказал Клод. — В ней у вас удобней питаться, чем в комнатах.
— Тогда и мне ничего не нужно носить, — решил Детлер. — Только быстрее шевелитесь, а то мы из — за вас не успеем отдохнуть!
Они оставили свои вещи в комнатах и сразу пошли в трапезную.
— Не дело наедаться перед сном, — сердито сказал генерал. — А как не есть, когда пропустили обед, а эти сволочи все так вкусно приготовили?
— Съешьте меньше обычного и не сразу ложитесь спать, — посоветовал Клод. — Не скажете причину вашего дурного настроения?
— А вам она непонятна? — с сарказмом спросил он. — Хотя, конечно, ведь это ваши соотечественники захватили не самую маленькую провинцию империи!
— Глупости говорите, — спокойно ответил юноша. — Я из Вирены бежал не только из — за угрозы своей сестре, но и из — за грядущего поражения. Уже тогда было видно, чем все закончится. Мой отец погиб, сражаясь с корвами, наверное, погибли и мои учителя, так что нет у меня причин для радости. Мне понятно ваше отношение к северянам, но я к вашим бедам непричастен.
— Расскажите об этом Аделрике, — внезапно попросил Детлер. — Что он за человек? Мне непонятно, на что он рассчитывает. Ладно, он воспользовался нашей беспечностью и больно ударил. Но не может же он не понимать, что мы ответим? У империи очень большие возможности, и возмездие — это только вопрос времени!
— Я о короле знаю лишь то, что он не проиграл ни одного сражения, — сказал Клод. — Он сильно потрепал своих северных соседей, потом завоевал Вирену. Сейчас он может поддерживать свою армию, опираясь на все северные королевства. И я не разделяю вашей уверенности по поводу нашего ответа.
— Почему? — спросил генерал.
— Потому что армия у Аделрика сейчас не слабее, чем у южан. Напомнить, сколько времени вы с ними враждуете? А если позволим ему укрепиться в Краморе, выбить потом будет очень трудно. Я через нее ехал и видел, какие там леса. Даже пешком замучаешься пробираться, так что армию можно вести только по дорогам, а так ли тяжело их будет перекрыть? Сейчас наверняка начнут грабить провинцию. И делать это будут не солдаты, а сам король. А на награбленное можно будет собрать еще пару армий, так что рассчитывайте на долгую борьбу.