Сегодня я не стану звать подмогу. Если парню нужна помощь, я сама его спасу. Я владею необходимыми навыками, и сил у меня ничуть не меньше, чем у того же Гарри.
Подплываю к месту, где лежит странный парень, замираю и смотрю на дно. Набрав побольше воздуха, я легко опущусь на дно, подхвачу бедолагу и… Я только собираюсь высунуть голову из воды, как он открывает глаза.
Я невольно раскрываю рот. Вода попадает в горло, чувствуется знакомый привкус хлорки.
– Никола, – произносит парень.
Десятки пузырьков воздуха вырываются из его губ и устремляются на поверхность. Ко мне.
Его голос – это и есть голос, звучащий у меня в голове.
– Не пугайся, – говорит парень.
Он лежит на спине и смотрит на меня. Глаза у него тоже бледные; не то серые, не то синие. Взгляд притягивающий. Не могу оторваться от его взгляда, хотя воздух в легких на исходе.
Я не верю тому, что вижу. Разговаривать в воде невозможно. Захлебнешься на первом же слове. Как ему это удается? Как он ухитряется дышать? Откуда знает, кто я?
– Прости, что в прошлые разы пугал тебя. Я не хотел этого.
На его теле видны следы не то травм, не то порезов. Вместо шорт для плавания, какие обычно надевают парни, на нем белые трусы-боксеры.
Я больше не могу смотреть. Задыхаюсь.
Высовываю голову из воды, судорожно глотаю воздух. Опять привычное эхо под крышей бассейна. Девочки плывут в мою сторону.
Снова ныряю.
Парень исчез.
Такого не может быть.
Опускаюсь глубже, описываю круг над местом, где видела парня, верчу головой по сторонам.
«Пора плавать. Покажи этим сукам, кто здесь главная».
Голос очень близок. Рядом со мной. Но сколько я ни оглядываюсь, парня не вижу.
«Я с тобой. Не волнуйся. Я здесь. Займемся делом».
Он – со мной. Он – голос во мне. В прошлый раз, когда я добилась успеха, он направлял меня советами. Но сейчас я пугаюсь.
Не понимаю своего состояния. Уже не знаю, хочу ли я тренироваться. Парень, которого только что видела… плод моих галлюцинаций? Или нет? Мне почудилось, хотя в душе я знаю, что нет.
Снова выныриваю. Доплываю до стенки, держусь за нее и оглядываю бассейн. Девчонки шумно плывут ко мне, гоня перед собой изумрудную волну. Бассейн перестал принадлежать мне одной.
«Но он снова станет твоим. Забери его у них. Ты способна плавать лучше, чем все они, вместе взятые».
Его голос вкрадчив.
Мне и сейчас неспокойно, но мурашки страха сменяются трепетом возбуждения. Я хочу ему верить. Хочу быть лучше всех. Хочу победить.
Делаю мощный вдох и погружаюсь в воду. Резко отталкиваюсь пятками от стены, устремляюсь вперед. Я ощущаю себя дельфином. Мое тело – волна. Я становлюсь частью воды.