— Господин Глан много рисовой водки пил, — не то сказала, не то спросила слегка хмельного Александра тучная женщина, одетая в поношенное европейское платье.
— Да нет, Диана. Знаете, он всегда такой. Он и дома славился своими неожиданными выходками. А что, разве плохо танцует?
— Хорошо, — равнодушно сказала Диана.
— Он и охотник замечательный, — восторженно продолжал Александр, — сказать по правде, Диана, голубей, что я принес сегодня, мы настреляли вместе. Он даже больше, чем я. Просто у нас было пари, и он проспорил мне всего один выстрел.
— Хорошо, — кивнула Диана.
— Мне немножко стыдно, но пари есть пари.
К Диане подбежал рассыльный из гостиницы, голый мальчуган, и что-то сказал ей по-своему.
— Ах ты, боже мой!
Александр вдруг стукнул себя по лбу и сорвался с места, чем испугал хозяйку гостиницы.
— Глан! Глан! Вас же письмо ждет! — закричал он, но крик потонул в барабанном бое.
Он бросился назад:
— Как же я мог забыть! Ведь только сегодня мы говорили об этой женщине, — объяснял он Диане. — Конверт запечатан тремя коронами… Все сходится… Мне же рассказывали… Как же я так…
Он махнул рукой и скрылся в темноте. Диана посмотрела ему вслед.
Вождь начал проявлять нетерпение.
Магги завороженно смотрела на танцующего Глана.
Вдруг в ряды танцующих ворвался Александр:
— Глан, вам письмо! Я еще давеча забыл сказать. Оно уже несколько дней лежит. Простите меня, ради бога!
Увидев три короны на конверте, Глан побледнел. Крупные капли пота катились по его лицу. Он разорвал конверт. Письма не было. В конверте лежали лишь два зеленых пера, как два склонившихся под ветром деревца.
Глан поднес одно из них к лицу и легонько дунул. Странная улыбка скривила его губы.
Налетела буря. Волны набегали на неприступные скалы, раскрывались пенным веером и с воем откатывались назад. Все было в дыму, и косматый ветер почти стер горы вдалеке. Он налетал, сливался с гулом океана и снова налетал. Глан сидел, укрывшись за выступом скалы, и смотрел. На нем была тяжелая кожаная куртка, на ногах грубые башмаки. Он выглядел моложе, и не столько годами, сколько выражением лица, особенно глаз. Его пес нервничал, принюхивался и жался к ногам хозяина. И ни голосов, ни вскриков, только тяжкий смутный гул.
Глан вскинул ружье и выстрелил. Подбитая птица рухнула вниз.
— Эзоп! — крикнул Глан.
Пес сорвался с места и скрылся в чаще.
— Э-ге-гей! — закричал Глан и бросился вниз по склону холма. Ветер свистел в ушах, и догоняло эхо.
Эзоп с мертвой птицей в зубах несся по лесу.
Глан стоял и смотрел на раскинувшийся внизу поселок.
Поселок был большой и чистый. Он тянулся вдоль моря и упирался дальним концом в лес. В низине располагалась лишь центральная часть его, что возле пристани. В этой части выделялся крайний двухэтажный дом с широким крыльцом-верандой, на колонны которого опирался балкон. Более бедная часть поселка взбиралась на гору, которая полого начиналась почти от самой пристани и все круче и круче уходила вверх. К пристани лепились не новые, но крепкие складские бараки. Возле причала, самого оживленного места поселка, болталось несколько лодок. Лаяли собаки. Эзоп сидел рядом с хозяином и молчал.