Котохито осталось только ненавидяще взглянуть на Ёная и скрипнуть зубами: военно-морская разведка Японии оказалась на высоте! А премьер покойно закончил:
— Но даже если предположить, что мы заключим этот противоестественный союз и действия нашей Империи, Германии и Италии будут иметь успех — подчеркиваю: если! — то что получим мы? Немцам и итальянцам достанется развитая часть России, с городами, промышленностью, шахтами, а мы? Мы получим много-много леса, хотя нам хватает корейского, много-много комаров, и совсем мало железных дорог. А всего остального — еще меньше!
— Что вы предлагаете, Ёнай? — спросил вдруг император.
Премьер-министр подобрался, как пантера перед прыжком:
— Мы униженно молим Сына Неба отказать Германии и Италии и предложить союз России. Если хотят — пусть забирают себе Север Китая, но за это пусть помогут нам захватить юг. Для них Тихий океан — всего лишь задний двор, а для нас — парадное крыльцо. Нам есть, что попросить у них, а взамен — взамен можно предложить им пересмотреть Портсмутский мир. Вернуть Сахалин, например…
— Как вы смеете, — начал Коноэ подрагивающим от бешенства голосом. — Как смеете вы, ничтожный, предлагать такое Божественному Тенно?! Это будет позор…
— Это будет выгодный обмен, бака [124]! — коротко бухнул Ямамото. — Пусть дадут нам топливо для кораблей, новые самолеты, танки, сталь, уголь. Ради этого можно пожертвовать Карафуто [125]. И пригласить в правительство принца Такамацу…
— Да это… бунт! — воскликнул Котохито. — Принц Такамацу — слабоумный! Он связан с Сэнгеем Танака [126]!
В этот момент император поднял руку, и все смолкли.
— Во имя блага Империи мы полагаем необходимым рассмотреть предложение адмирала Ёная, — произнес Хирохито. И будет правильным, если на переговоры в Советскую Россию отправится наш брат Нобухито.
Прибытие японской делегации в Москву было несколько неожиданным, но вполне обыденным делом. Не всполошились ни Германия, ни Италия — а что, собственно, случилось? Они и сами заключали с Советской Россией договора, пакты и тому подобное. Британская Империя благосклонно взирала на то, как ее недавний союзник и младший партнер пытается наладить отношения с северным соседом — непредсказуемыми большевиками, совсем недавно открывшимися с другой стороны. И очень страшной стороны. Красные вломились в большую политику рассвирепевшим носорогом, от которого разумные люди стараются держаться подальше. Поэтому переговоры Японии с Россией вопросов не вызвали. Вот разве что в Нью-Йорке несколько человек задали сами себе вопрос: «А что это джапы забыли у красных? Так здорово воевали, и вдруг…» Но долго об этом не думали: в Америке с новой силой вспыхнула гангстерская война и признанный босс мафии Фрэнк Костелло начал сдавать позиции под натиском «молодых да ранних», занявшихся сбытом наркотиков. Силы Костелло были многочисленнее, но «молодые» оказались лучше подготовлены и намного лучше вооружены. Чего стоили одни только малогабаритные высокоточные пистолеты-пулеметы, которые легко прятались под пиджаками, но по эффективности превосходили знаменитые «томи-ганы». Так что Америке было не до того.