Николай Александрович нервно пошевелил руками, ощутимо напрягся:
— Товарищ комиссар государственной безопасности Новиков говорит правильные вещи. К сожалению… — Он кашлянул и снова нервно пошевелил руками, — Вот только говорит он их неправильно.
— И что же неправильного нашел товарищ Булганин в словах товарища Новикова? — небрежно спросил Сталин с отсутствующим видом, но в глазах его на мгновение вспыхнул огонек.
— Товарищ Новиков говорит об этом так, словно он обвиняет нас, — ответил Николай Александрович. — А обвинять проще простого. Вот предложить решение, подобное тем, которые он предлагает в ОсИнфБюро нашим конструкторам и ученым, Новиков не может. Не в состоянии…
— Он делает что может. — Сталин вздохнул. — И на что ему хватает его полномочий. Как будут говорить потомки играет в длинную. Но неужели мы ничего не можем сделать уже сейчас?
Николай Александрович заломил руки и от того сделался похож на трагика из старинного провинциального театра:
— Нет, товарищ Сталин! — И когда Вождь удивленно приподнял бровь, поправился, — Можем! Можем и должны.
— Вот именно! — Берия тоже несколько театрально взмахнул рукой и сокрушенно покачал головой. А через мгновение продолжил уже другим тоном, в котором явственно зазвучали злые нотки, — И потом откуда это барство, эта уверенность в собственной непогрешимости?! «Если вдруг надумаете взять помощницу для товарища Поскрёбышева, можно уже сейчас ставить», — в голосе Наркома Внудел явственно проступал сарказм, — или «никаких должностей связанных с властью судебной или исполнительной. Только народное хозяйство и только под усиленным контролем»! Откуда у товарища Новикова эта святость Папы Римского? Может, после своих заслуг на фронте, товарищ Новиков зазнался? Зазнался и зарвался?
Сталин внимательно посмотрел на горящего праведным гневом Лаврентия Павловича, вгляделся ему в глаза. То, что он там увидел, Вождя не удивило: щербатая серая цементная стена, отделение солдат и Стальной Кир, стоящий возле стены с завязанными глазами. Или горящий автомобиль «Ленинград-1», рядом обгорелые изломанные тела пассажиров и Надежда Никитина, сидящая в подвале с пустым лицом, старательно выписывающая на сером листе бумаги: «Считаю своим долгом сообщить о своей работе на Германскую разведку…» Все это нисколько не удивило, но и не понравилось. А потому Сталин тихо, но грозно произнес:
— Лаврентий! — Помолчал и добавил еще тише и еще грознее, — Не сметь!.. Забыл что он мне, и тебе жизнь спас. Мне практически, а тебе фактически? Думаешь, если на моём месте был бы ты, он не прикрыл тебя своим телом? Он мог податься куда угодно. С его знаниями он в Америке как сыр в масле катался бы! Но пришёл к нам. Поверил. И после всего этого… мы… Да чем тогда мы лучше тех кто по другую сторону границы, с их ложью и лицемерием?!!