Берия как-то сразу сник, успокоился и вдруг сказал совершенно иным тоном:
— То, что товарищ Новиков эту проблему поднял — правильно. Только вот его метод — недостаточен. Надо нам создать орган наподобие Рабкрина [87], чтобы всех начальников под пристальный контроль взять.
— У нас уже есть Комиссия Советского контроля, — мягко напомнил Сталин. — Эту комиссию создали вместо Наркомата Рабкрин.
— Значит, нужно воссоздать наркомат, — произнес Орджоникидзе. — И чем скорее — тем лучше.
— А что это даст? — спросил вдруг Булганин. — Кто будет защищать социализм от чиновников этого наркомата?
Повисла неловкая пауза. Затем раздался голос Сталина:
— Есть мнение, что вопрос об особом наркомате контроля поставлен правильно. Наркомат контроля просто необходим. Владимир Ильич Ленин говорил, что: «Учет и контроль — вот главное что требуется для „налаживания“, для правильного функционирования первой фазы коммунистического общества» [88]. А Ленин, товарищи, говорил правильно и по существу. Но как при этом избежать той опасности, о которой так ясно и недвусмысленно высказался товарищ Новиков, когда говорил о перерождении ответственных работников, об их желании искажать факты и замазывать свои промахи ложью, в самом наркомате контроля? Вот какой вопрос, товарищи, становится основным. И правильно говорит товарищ Булганин: нужно не только заставить наркомат контроля защищать социализм и Советский народ от перерожденцев на начальственных постах, но и иметь инструмент, защищающий социализм и Советский народ от работников наркомата контроля.
Новая пауза была дольше предыдущих, но теперь в ней не было напряженности или неловкости. Все сидящие в кабинете перебирали в головах варианты решения задачи, обозначенной Вождем.
— Я думаю, — подал голос Орджоникидзе, — что во главе этого наркомата надо поставить Землячку [89]. У нее не забалуешь.
При этих словах Булганин, знакомый с Розалией Самойловной Землячкой по работе в СНК РСФСР непроизвольно поежился. Берия заметил это движение Николая Александровича и чуть улыбнулся, вспомнив, как год тому назад Землячка «застукала» любившего вкусно поесть Булганина в Кремлевском буфете. Николай Александрович шествовал к столику нагруженный тарелками, полными бутербродов с икрой, осетриной и бужениной. От скандала, который тогда закатила ему неуемная «Демон» за разбазаривание продуктов, бедняга Булганин поронял тарелки и тут же налетел на еще одну выволочку — за пренебрежительное отношение к продуктам питания. Сама же Землячка, грозно сверкая очками, демонстративно всегда брала в буфете лишь порцию селедки с вареной картошкой и стакан чая. После такой бурной встречи Николай Александрович с полгода в Кремлевском буфете не появлялся, да и потом заходил туда с опаской и с оглядкой.