— Так ведь там настоящий бой был, а не стычка с контрабандистами. Привычный для вас контингент в штыковые атаки не ходит.
— Да понимаю все, но где же я вам других таких найду? Можно сказать каждого своими руками вырастил, сколько сил вложил.
Подполковник едва слезу не пустил, но быстро перешел на деловой тон.
— Кого награждать будем?
— Всех!
— Даже тех, кто до боя в пропасти погиб?
— Да, господин подполковник. Пусть детям хоть такая память от отца останется. Да и пенсия чуть побольше будет.
— Тогда давайте займемся делом, господин капитан.
Офицеры положили перед собой список охотников, пометили, кто убит, кто ранен, и по списку стали разбирать, кого к кресту представить, кого к какой медали. Ближе к концу списка дошли до фамилии погибшего ефрейтора. Староплесский едва заметно напрягся.
— Этого к чему представим?
— Военный крест четвертой степени. Все время рядом со мной был. Не повезло ему — пуля в грудь попала, сразу насмерть.
Подполковник расслабился.
— Так, кто тут у нас следующий.
Понемногу прошли весь список. На этом Староплесский извинился и отбыл.
— Обязанности ротного командира с меня никто не снимал, а вечером жду вас к себе, помянем воинов павших.
— Буду пренепременно.
После ухода подполковника капитану Магу пришлось диктовать представления ротному писарю. Солдат этот Алексу не понравился, скользкий какой-то тип, в глаза не смотрит, но почерк красивый, ровный, клякс не оставляет, бумагу не портит, что еще от писаря требуется? На двадцать шесть представлений времени потратили немало, но до назначенного времени успели.
Квартировал подполковник Староплесский неподалеку от расположения своей роты. И на службу ходить недолго, и в подразделение прибыть, в случае чего, можно быстро. Дом хоть и одноэтажный, но весьма добротный, каменный. Крыша покрыта рыжей черепицей. В доме его уже ждали. Подполковник представил капитану Магу свою супругу, даму весьма выдающихся достоинств в дорогом атласном, не смотря на жаркую погоду платье. Кроме супруги присутствовали милая пухленькая девушка, обещавшая вскоре стать точной копией матери, и такой же пухлый розовощекий подросток.
— Младший, — пояснил подполковник, — старший уже в училище.
Видно было, что этим своим отпрыском подполковник гордится. «Только что же ты с таким грязным делом связался? Если все вскроется, сыновьям твоим офицерами не быть никогда. Да и на дочку с таким приданым вряд ли кто позарится. Неужели только из-за того, что родственничку своему дальнему отказать не смог?». Вслух пришлось говорить совсем другое.
— Очень рад столь приятному знакомству.