— Фельдфебель Балаев, господин капитан, прибыли в ваше распоряжение! — доложил седоусый инвалид.
— Сколько штыков?
— Вместе со мной, шестьдесят четыре! От остальных здесь толку не будет, пусть лучше раненых эвакуировать помогают.
Значит, эвакуация госпиталя уже началась, отметил про себя Алекс. И о шанцевом инструменте инвалиды позаботились, что с их-то опытом вполне понятно. А вот винтовки у них старые, капсюльные дульнозарядные.
— Занимайте ту высоту, фельдфебель, — Магу указал на самую большую возвышенность.
На этот раз подъем затянулся, и высота больше, и контингент не такой резвый. Дав фельдфебелю указания, Алекс в бинокль еще раз осмотрел выбранные позиции. Отсюда ему стала видна слабость траншеи на малой высоте — ложбина, по которой противник мог подобраться к ней вплотную. С большой высоты ложбина хорошо просматривалась, но для винтовок далековато будет. От досады капитан сплюнул, все равно других позиций не было, придется держаться на тех, какие есть.
— Господин капитан! Господин капитан!
Унтер Василов, привлекая внимание офицера, указывал на переправу. Алекс навел бинокль на мост и негромко выругался, только их здесь еще не хватало! На левый берег перебиралась жиденькая цепочка солдат, на многих белели повязки. Капитан поспешил им навстречу.
Первым на дороге ему попался солдатик с повязкой на голове.
— Ну, куда, куда ты прешь, дурак?
— Га?! — неестественно громко откликнулся солдат.
Так он еще и контуженный!
— Куда идешь, говорю? — проорал ему на ухо Алекс.
— Так это, осман идет, мужики сказали надо город оборонить.
Тоже воин нашелся — мужики сказали, он и пошел. Солдатик двинулся дальше, а капитан перехватил следующего. Этот лихо скакал на одном костыле.
— А ты-то куда на трех ногах? Тебе в тыл надо!
— В тыл, господин капитан, я далеко не уйду, а здесь еще, может, пригожусь.
— Не пригодишься! Марш обратно и пристройся на какую-нибудь повозку.
— Для тяжелых повозок не хватает, господин капитан, а руки у меня целые, из винтовки стрелять могу!
— Из какой винтовки? У тебя же нет ничего!
— Это сейчас нет, господин капитан, а как османийцы подойдут — будет.
Алекс хотел было завернуть солдатика обратно, но только махнул рукой и заспешил к переправе, уже не обращая внимания на бредущих навстречу солдат. С правого берега к переправе приближалась пара конных упряжек. По блеснувшей на солнце меди и огромным колесам, капитан узнал старые двенадцатифунтовые дульнозарядные гаубицы. Не пушки, а подарок судьбы, то, что надо в данной ситуации. Вряд ли османийцы сумеют протащить через горы артиллерию. А если и сумеют, то калибром не больше трех фунтов.