За дверью располагался второй пост, тоже из гвардейского полка. Здесь у Алекса отобрали портфель, сунули в него нос и дальше он следовал за дежурным офицером. Странное дело, но за весь путь он не испытывал какого-либо благоговейного трепета перед вершителем судеб Руоссийской империи. А вот и двери личных покоев императора, их охраняли солдаты из императорского конвоя.
Дежурный офицер принял у гвардейца винтовку и портфель. Бумаги отдали Алексу, винтовку оставили офицеру. Далее капитана проводил флигель адъютант. Короткий коридор и они остановились у ничем не выдающейся двери.
— Ожидайте, я доложу о вас.
Вернулся адъютант секунд через двадцать.
— Пройдите.
Выдохнув, Алекс шагнул за порог, дверь за ним тут же закрылась.
— Здравия желаю ваше императорское ве-лич-ство!
— Вольно, капитан. И не надо так кричать, мы не на плацу, вполне достаточно будет «ваше величество».
— Так точно, ваше величество.
Воспользовавшись моментом, Алекс рассмотрел место приема и самого императора. А он немного постарел, морщин добавилось, и усы торчат не так воинственно. Об этом кабинете капитан был наслышан. Это был так называемый малый, где посетителей принимали без всякой помпы, только рабочие визиты.
— Доклад полковника Тарнилова я уже выслушал, теперь мне хотелось бы выслушать вас. Начните с самого начала. И можете сесть.
— Слушаюсь, ваше величество.
Алекс опустился на стул и начал говорить. Император слушал внимательно, иногда кивал головой, иногда задавал уточняющие вопросы. Наконец, Алекс закончил свой рассказ.
— Вы понимаете, что мой сын к покушению на вас не причастен?
— Так точно, ваше величество!
Конечно, не причастен. Кто же его в такие грязные дела посвящать будет?! Сыграли наследника втемную.
— И рассказывать об этой истории на всех углах тоже не стоит.
— Так точно, ваше величество!
Надеюсь на ваше слово и благоразумие. Так что у вас там по винтовкам? Бумаги, вижу, принесли. Давайте.
Капитан передал исписанные листы императору, тот бегло их просмотрел.
— Стало быть, систему Гердана рекомендуете.
— Не совсем, ваше величество.
Император поднял на капитана удивленные глаза.
— Это как понимать?
Алекс пустился в объяснения.
— Сегодня я был на заводе Августа Тизеля, там мне показали винтовку системы Гердана с новым затвором.
На этих словах император прервал Алекса.
— За последние пять лет на вооружение нашей армии было принято пять различных систем. Вы хотите предложить шестую?
— Так точно, ваше величество! Винтовку я привез с собой, можно посмотреть прямо сейчас.
Александрис откинулся на спинку кресла, посмотрел на капитана с нескрываемым интересом.