— Хоть одного субалтерна дадите, господин полковник?
— Первого же, кто прибудет в полк, отдам вам. А пока что сами.
— Слушаюсь, господин полковник! Разрешите обратиться с просьбой.
— Обращайтесь, капитан.
— Со мной прибыл еще один отставник и две лошади, разрешите…
— Зайдите в полковую канцелярию, там оформят. Скажете, я не возражаю.
Как ротный командир, капитан Магу имел право на денщика, назначаемого из солдат. Но многие ротные командиры предпочитали иметь при себе доверенного человека из своих дворовых или отставников. Их записывали в состав полка как нестроевых. Так они получали официальный статус, им даже какую-то мелочь платили, а строевые солдаты находились там, где им быть, и положено — в строю. Похожая картина была с лошадьми. Вместо казенных полковых кляч те, кто имел возможность, сами покупали лошадей под седло. Полковой казне от этого только экономия — на покупку тратиться не надо, а если убьют животину, опять же никакого убытка. А фураж все едино, на какую лошадь выписывать, что на казенную, что на собственную офицерскую. Потому, полковое начальство смотрело на это сквозь пальцы.
Пару часов пришлось подождать, пока в канцелярии оформили нужные бумаги, после чего, капитан опять появился на городской площади, где его уже заждался Фелонов.
— Держи, — Алекс протянул отставному унтеру бумагу, украшенную полковой печатью. — Поздравляю, ты опять на службе.
— Было бы с чем, — буркнул Влад.
Но потянулся, живот подобрал.
— Что дальше делать будем?
— Квартиру искать. Потом я к командиру батальона, а ты по расположению походи, посмотри, послушай, чем здесь живут. Короче, сам знаешь.
Для того, чтобы найти крышу над головой, потратить немало времени и сил. Все более или менее приличные дома в центре были заняты господами офицерами, окраины забиты солдатами. В результате, капитан Магу потеснил субалтерна из первой роты третьего батальона в угловой комнате второго этажа, а Фелонов денщика командира той же роты в каморке без окон под лестницей. Пристроив лошадей, капитан Магу и его только что приобретенный денщик разошлись каждый по своим делам.
Вновь встретились они два часа спустя. Первым начал злющий и очень раздраженный Алекс.
— Ничего нет! Ни палаток, ни домов, где можно разместиться! Даже котлов нет!
— Ну и что тут удивительного? — пожал плечами Фелонов. — Всегда так было.
— Было, — согласился капитан, — но здесь климат другой, а вновь прибывшие к нему не привычны! На следующий же день половина ляжет.
Климат здесь от равнины, действительно, отличался. Несмотря на летнюю пору ночи, были очень холодными, приходилось надевать шинель. Да и недостаток кислорода тоже сказывался, люди, и лошади быстро уставали.