Возражений не поступило, и план Айны был принят единогласно.
После ужина девушка, прихватив с собой грязную посуду, арбалет Бродяги и пару стрел, отправилась на сторожевой пост, а остальные путники дисциплинированно заняли спальные места.
— А вот мне интересно: что было бы, если кто-то из нас зацепился бы ногой за этот белый-белый проводок? — уже засыпая, напоследок спросил Кот. — А? Рвануло бы?
— Это крайне маловероятно, — сладко зевнул Бродяга. — Если бы нас хотели убить, то сделали бы это уже давно и без всяких изысков. Например, использовав самолёт, с которого над Комариными Топями разбрасывали противопехотные мины…. Белая проволока? Скорее всего, нас всех — по самые уши — засыпало бы снегом…. Как это зачем? Нашим затейникам, очевидно, надо, чтобы мы шли в Димрилл непременно другим путём…. Каким? Пока не знаю, может…, - фраза осталось незаконченной, а ещё через две-три секунды Бродяга беззаботно захрапел.
Томасу выпало дежурить перед палаткой последним, в предрассветные часы. Ходил себе кругами, зябко кутаясь в тулупчик, и мысленно разговаривал с Мари. Причём, на самые разные темы, связанные как со Средиземьем, так и с проблемами Другого мира.
Иногда он подходил к дремлющему Живчику и шептал успокаивающие слова:
— Прорвёмся, братишка, не впервой…. Чего ты дрожишь — словно осенний берёзовый лист на северном ветру? Холодно? Или, просто страшно? Не бойся, это всего лишь игра. Всё точно так же, как и в компьютере…. Вот посуди сам. Шли усталые путники, смотрят, четыре подлых орка — с волчьими ушами — обижают бедную девушку-гнома. Обижают и обижают. Какое, собственно, путникам дело до этого? У них же наиважнейшее задание: надо срочно пришить Зелёного Дракона и доставить его правый глаз по назначению…. Нет же, остановились, спасли девушку…. И что же ты думаешь, братец? Игровая мощь наших бойцов возросла многократно! Теперь им и степные волки не страшны, и ядовитые змеи, и, даже, неприкаянные Призраки…. Да и дрова, чтобы развести спасительный костёр, не нужны больше! Достаточно капнуть на камни какой-то подозрительной и очень вязкой жидкостью…. Вот так-то оно. Что наша жизнь? Игра…. Может, это Игрок, на стороне которого мы сражаемся, таким нехитрым образом усиливает «свою команду»? Сперва «закрепил» за нами опытного следопыта Бродягу. Теперь вот «подкинул» Айну, обладающую целой кучей бесценных достоинств и возможностей…. Почему бы и нет? Логика в этих рассуждениях, безусловно, присутствует…. Что же будет дальше? Попробую угадать, основываясь на своём богатом опыте участия в различных компьютерных играх…. Путь к заветной цели закрыт. Причём, крепко накрепко, по-настоящему и полностью. Что же делать? Совершенно ничего хитрого: надо вернуться назад, найти знающего человека и купить у него надёжную карту. По крайней мере, в компьютерных играх всё так и происходит…