Вскоре от вертикальной скалы раздался возбуждённо-радостный вопль Отто:
— Командир! Мы её нашли! Вернее, пока не дверь, а лишь тряпку. Что делать дальше?
— Рви ткань, не ведая жалости! — велел Томас, поднимаясь с пенька и выбивая курительную трубку о свою твёрдую хоббитанскую пятку, густо поросшею тёмно-рыжей шерсткой. — Мы с Мари уже идём. Только наберём в рыбьи мешки-пузыри светящихся камней.
Он брёл вдоль скалы, старательно постукивая массивным булыжником по трёхсантиметровому жёлто-зелёному прожилку, а Мари шагала следом и собирала в прозрачные мешочки слегка светящиеся каменные обломки. Со стороны предполагаемой двери в Морию раздавался громкий треск.
— Трудяги! — комментировала Мари. — Ломать, как известно, это не строить. А рвать — это вам не шить…. Как думаешь, дорогой, стоит рассказать Отто о его Жази, увезённой в Другой мир? Или не надо?
— Давай, пока не будем торопиться, — после минутного раздумья предложил Томас. — Это, любимая, Средиземье…. Здесь, похоже, любая спешка категорически противопоказана. Зато многое решается как-то незаметно, словно бы само собой…
Дверь оказалась очень солидной — и по внешнему виду, и по размерам: тёмно-фиолетовая, гладкая, с чёрной скобой-ручкой, в неё — при желании — смогли бы проехать бок о бок два всадника, не слезая с лошадей, понятное дело.
— Вещь, внушающая неподдельное уважение и восхищение! — резюмировал за всех Кот. — Древняя такая, натуральная!
— На входе в наше западное Подземелье стояла точно такая же, — печально вздохнула Айна. — Люди в пятнистых одеждах её разрезали на части специальными штуками, которые громко гудят и имеют на конце неподвижное, малиново-синее пламя. Потом эти части — на рычащих повозках — увезли куда-то.
«Интересные дела!», — насторожился Томас. — «Раньше Айна уверяла, что целых два месяца пряталась в дальней подземной пещере и вышла оттуда только тогда, когда все «пятнистые» ушли. Теперь, вдруг, выясняется, что она лично видела, как пришельцы автогенами разрезали дверь на части и увозили их на автомобилях…. Нестыковочка, однако! Чтобы наблюдать за всем этим, ей самой надо было находиться рядом, на земной поверхности…».
Он вставил ключ в замочную скважину, совершенно спокойно, без каких-либо особых усилий сделал — по часовой стрелке — три оборота, дёрнул за ручку. Дверь — со страшным скрипом-скрежетом — отворилась. Тут же в образовавшуюся узкую щель — с той стороны — рванулись непонятные тёмные существа, оглашая всю округу громким воем-визгом….
Томас резко отшатнулся в сторону.
«Не бойся, дружок!», — ехидно усмехнулся внутренний голос. — «Это всего лишь летучие мышки. Маленькие такие, безвредные. Или, почти безвредные…».