— А ты сейчас куда? — выпрямляясь, спросила Мари. — Может, требуется наша помощь?
Девушка-гном неуверенно посмотрела на Отто.
Кот, тяжело вздохнув, уточнил:
— Мы — направляемся! Айна и я! Так вот получается…. Очередной дорожный перекрёсток образовался. Горько это, но…. Но мы ещё обязательно встретимся, друзья! Честью клянусь!
Глава двадцать шестая Подземные расставания и радости
Чего-то такого Томас и ожидал, поэтому не стал тратить время на удивлённые «охи» и «ахи», а сразу же скомандовал, в смысле, взял быка за рога:
— Айна! Доложи — чётко и коротко — суть происходящего! В чём ты нас обманула, рассказывая о событиях, произошедших в западном Подземелье?
Тебе ведь очень нужен правый глаз Зелёного Дракона. Верно? Зачем? Чтобы выкупить из плена кого-то из родных и близких?
Девушка-гном горестно всхлипнула, закрыв лицо ладонями, и, не в силах говорить, только несколько раз кивнула головой.
— Давай, Отто, помогай своей любимой! — Мари вопросительно посмотрела на Кота. — Видишь, девушке говорить трудно? Давай, излагай! Ты же, наверняка, всё знаешь.
— Расскажи им, Котик, — попросила сквозь слёзы Айна, уткнувшись лицом в собственные колени. — Будь так добр…
Отто, нежно и ласково поцеловав девушку в льняной пробор, приступил к повествованию:
— Айна рассказала нам чистую правду. Чистейшую! У «настоящих» гномов врать не принято. Ну, разве что, иногда можно не договаривать всего. Например, когда от этого зависят жизни близких и друзей…. Айна тогда, во время нападения неизвестных, пряталась в дальней пещере ни одна. С ней были маленькие братья и сёстры. Три сестрёнки и два братика…. Через полтора месяца их случайно обнаружил патруль «пятнистых» и доставил на поверхность. Там уже вовсю шли строительные работы по возведению большого замка, копался глубокий ров, диким камнем мостились дороги. Тут появился этот, — Кот замялся. — Саурон…. Или кто-то аналогичный, называющий себя этим именем…
— Спасибо, Котик! Дальше я сама, — Айна отняла ладони от лица, достала из кармана штанов чистую светлую тряпочку, вытерла слёзы, громко высморкалась и подхватила эстафету рассказа: — Все люди — с «кашляющими» палками в руках (Котик эти палки называет «автоматами») — были одеты в обыкновенные штаны и куртки, только пятнистые, буро-зелёные. А вот их главный — чернобородый, с бритым черепом — носил пятнистый плащ. Он и назвался Сауроном…. Я сразу же поняла, что это неправда, так как много раз видела в древних книгах портреты настоящего Саурона. У того были седые волосы почти до пояса и седая же борода, длинный — до пят — белоснежный плащ, серебристая шляпа на голове, на ногах — розовые туфли с длиннющими носами, загнутыми вверх. У этого же, поддельного, из-под короткого пятнистого плаща торчали чёрные тупоносые сапоги. Грубые такие, не красивые, очень грязные…. Ладно, это всё полная ерунда! Будем считать — для простоты понимания — что этот чернобородый и лысый человек, действительно, Саурон…. Братишек и сестрёнок погрузили на рычащую, тёмно-зелёную повозку и увезли куда-то. А мне Саурон сказал, мол: — «Хочешь, чтобы твои братья и сёстры вновь стали свободными? Не вопрос! Принеси мне правый глаз Зелёного Дракона, и я их непременно освобожу. Непременно и сразу же…. Честное слово Саурона! Ты же, белобрысая, происходишь из рода Великого Дьюрина? Пусть, и не напрямую…. В любом случае, для тебя многое возможно — из того, что недоступно другим жителям Средиземья. Иди и добудь для меня этот глаз! Мы даже не будем отнимать у тебя всякие и разные волшебные амулеты…. Иди и добудь!»…. Что мне было делать? Я, естественно, согласилась.