Наградой конту был тихий стон слуги и радостный визг девушки.
Виктория стремительно шагала к себе, на ходу прокручивая разговор с Бертом. Не перегнула ли она палку, не позволила ли себе лишнее? Не слишком ли вжилась в роль всемогущего конта-садиста? Нет, все сделано правильно. Здесь простым чтением морали не обойтись, и проявлять слабость тоже нельзя, иначе появится слишком много желающих попробовать обновленного конта на крепость. А все же репутация отличная вещь! А если Берт продолжит болтать? Сможет ли она осуществить угрозу? На этот вопрос Виктория ответить не могла. Берт был первым, кого она увидела в этом мире, и до сих пор он, словно тень, постоянно был рядом. Парень ей нравился, она помнила, как преданно он ухаживал за раненным господином, когда все отвернулись от ненавистного конта, как терпеливо обучал ее языку и грамоте, как уговаривал съесть ложечку каши и выпить горькую настойку. Его постоянное незаметное присутствие освобождало Викторию от решения множества бытовых проблем, он был незаменим, как хороший секретарь - его не замечаешь, когда он рядом, но стоит ему ненадолго исчезнуть, как сразу возникает множество проблем. Нет, она никогда не сможет причинить Берту боль, но вот женить - сможет!
Виноватый и смущенный Берт, на ходу натягивая рубашку и повязывая пояс, пристроился рядом.
- Кир Алан! Простите меня! Я не имел в виду, что вы... что вам...
- Что именно ты не имел в виду? - не останавливаясь, холодно поинтересовался конт.
- Я ничего... я больше не буду, только не жените на Эльсе!
- А на ком тебя женить?
- Ни на ком! Они мне все любы, и я никого не хочу обидеть!
Да что это за детский сад такой? Она резко повернулась к Берту.
- Сколько тебе лет?
- Двадцать два... почти...
- Не понял. Ты что, младше меня? А как... если Нанни моя кормилица...
- У меня есть старшая сестра, но она вышла замуж и осталась в столице.
Виктория присмотрелась к Берту внимательнее, начиная кое-что подозревать.
- Ты родился после смерти моей матери?
- Почти через год.
- А твой отец?
- Нанни говорит, был у нее мужик, да не сложилось. - Берт безразлично пожал плечами.
Эти слова насторожили Викторию, точно так же говорила Райка. Да не может такого быть! Или может? Сани Валлид запросто мог таким образом улучшать генофонд, кто бы посмел ему отказать? Надо найти портрет старого конта и серьезно поговорить с Нанни, потому что если он отец Берта, то де-факто именно Берт наследник Крови, а де-юре он не имеет на замок никаких прав. Однако если её догадка окажется верной, то Берт будет первым, кто попадет под подозрение, ведь убийца номер два еще не найден. Интересно, что знает об этом Искореняющий?