- Всадник! - гаркнул один из воинов. - Цвета барона Линя!
- Кир Алан конт Валлид! - еще издали закричал гонец на рыжей лошади. - Барон Линь выкурил разбойников из леса и гонит их к урочищу Духов! Я покажу!
- Отлично! - воскликнул Рэй. - Там хорошее место для засады, мы расстреляем их на подходе. Кир Алан, - повернулся он к конту, - прикажете выступать?
- Рэй, командуй! - махнул рукой конт, и отряд сорвался с места вслед за гонцом.
Виктория чувствовала, как по венам разливается адреналин, будоража мысли, горяча тело и заставляя сердце ускоренно гонять кровь. Она пригнулась к шее коня, изо всех сил вцепившись в гриву, при этом не выпуская из рук поводья и мечтая не вылететь из седла на особо крутых поворотах. Все же наездник она слабый, хотя тело помнило и непроизвольно выбирало самые удобные позы.
Лошадей пришлось оставить под присмотром Берта и одного из воинов, к урочищу Духов нужно было пробираться через невысокую, каменистую, поросшую густым подлеском, гору, по которой пеший человек проходил без проблем, а вот лошади могли бы переломать ноги. Они успели занять позицию на пригорке, с которого как на ладони было видно само урочище - большая низина в петле маленькой юркой речушки посреди густого леса.
- Приготовиться! Бьем, пока они на видном месте, потом спускаемся вниз и присоединяемся к загонщикам, возьмем урродов в кольцо, - тихо скомандовал Рэй, вглядываясь вперед. - Брат Алвис, вы бы ушли пока назад, мечу еще не время.
Послышались щелчки - это воины взводили арбалеты, им вторил шорох доставаемых из колчанов стрел. Виктория надела на палец кольцо, с усилием натянула тетиву. Будь она в своем родном теле, ни за что бы ни справилась с этой задачей.
- Цели выбираете сами, - шепотом давал последние наставления Рэй. - Старайтесь не убивать без надобности и не подстрелите людей кира Кайрата. Помните, каждого из разбойников можно продать, а это лишняя кружка вина и звонкая монета в кармане, которую так приятно потратить на девок.
Послышался одобрительный шепот, и тотчас первый болт сорвался с арбалета стоящего рядом воина.
Что Виктория ожидала увидеть? Неорганизованную толпу грязных, плохо вооружённых людей, испуганно бегущих от настигающих их воинов. Но все оказалось не так. На поляну выкатилась не толпа, а слаженный отряд, ощетинившийся мечами и луками. Вот задний ряд остановился, развернулся, и в сторону преследователей полетели стрелы.
- Выбивай лучников! Мой - бородач справа, - крикнул конт, выхватывая взглядом из толпы высокого бородатого мужика в заляпанной кровью одежде. Вдох - мир на мгновение замирает, наступает оглушающая тишина, сердце пропускает удар. Выдох - включается звук, здоровяк падает на одно колено, пытаясь достать стрелу, на ладонь ушедшую ему под лопатку, и падает лицом вниз.