- Но тогда как же...? - окончательно растерялась я. - Прости. Я совсем запуталась. И, кажется, вообще ничего не поняла.
Дракон укоризненно вздохнул, а потом приподнялся и, как вчера, с треском раскрыл чешую на груди, показав краешек своего могучего сердца. Из раны, как и тогда, дохнуло невыносимым жаром, у меня даже кожу на лице стянуло, а в ушах снова гулко застучало: тук-тук... тук-тук...
"Пламя живет здесь, - тихо сказал Рэн, когда я не выдержала и отвернулась - вид живого, ровно сокращающегося сердца был жутковатым. - И здесь..."
Кончик серебристого хвоста взметнулся в воздух и, изогнувшись гибкой змеей, ощутимо толкнул меня в грудь.
"Одно и то же Пламя. Одна и та же сила. И у меня, и у тебя. Поэтому я узнал, когда ты родилась. Поэтому ты с рождения видела меня во снах. И поэтому же смогла меня услышать".
Я еще беспокойнее покосилась на зияющую рану в груди дракона и пробормотала:
- Сперва я не слышала - только видела и не знала, что и подумать. Боялась, с ума схожу. Но поначалу было еще терпимо. А уже здесь... я поэтому стала слышать твой голос? Да и вообще... как ты мог знать, что меня забросит именно сюда?!
"Я не знал, - усмехнулся дракон, и его сердце забилось еще громче. - Но я дал тебе подсказку. Звездная тропа - упрямая вещь и редко открывается туда, куда надо. Но если в момент открытия о чем-то долго и напряженно думать..."
Я метнула на него недовольный взгляд.
- Да уж! Ты хорошо постарался, чтобы я о тебе не забыла! Как вспомню, так вздрогну!
"Извини, - тут же утихло сердце. - Я почти утратил надежду".
- Закрой ее, ладно? - попросила я, нервно покосившись на рану. - Мне не по себе. И я все равно не понимаю, почему ты считаешь, что часть этого Пламени - моя.
"Я могу с тобой говорить - этого достаточно. Я слышу твои мысли, чувствую твою растерянность... ты - такая же часть меня, как лапа или, к примеру, хвост"...
- И ничего я не хвост!
"Хорошо. Не хвост, так крылья. Так тебе больше нравится? - с едва уловимой насмешкой спросил дракон. - У нас есть легенда о том, что Творец, когда создавал мир, из всех существ первым вылепил из звездной пыли именно дракона. И вдохнул в него частичку своей души, которую мы называем Пламенем. Он дал тому дракону все - силу, чтобы без устали рассекать воздух, скорость, чтобы ничто не смогло его догнать, упорство, чтобы он смог бороться с ветрами, и мудрость, чтобы огибать скалы, которые могли вырасти на его пути... и не было могущественнее создания на свете, чем первый сотворенный дракон. И не было для него ни преград, ни угрозы. Все было подвластно этому могучему созданию. Не было у него лишь одного - цели. И вот однажды дракон спросил у своего создателя: "Зачем ты создал меня таким совершенным? К чему мне стремиться, если уже есть все, что можно пожелать? К чему рваться ввысь, если все вершины давно покорены? В чем смысл?"... И тогда Творец взял и вынул из дракона Пламя, а затем разрубил его на две части. Одну вернул обратно, а другую забросил далеко-далеко... и сказал: "Теперь у тебя есть смысл. Найдешь его - снова станешь цельным". С тех пор драконы и бродят по Вееру в поисках кусочка потерянного Пламени. С тех пор и ждут, когда в одном из миров загорится частичка души Творца. Подходящая именно для него. Единственная. Та, ради которой каждый из нас пойдет на все".