Я поправила парик, нацепила темные очки, закрыла машину и вошла в подъезд. Там было тихо. Я поднималась не спеша, стараясь не шуметь, и примерно на четвертом этаже заметила, что Шурик машет мне с шестого. Мы встретились на подоконнике между четвертым и пятым.
— Это Стас! — выпалила я.
— Я понял, только тебе нужно уходить, а то, не дай бог, еще столкнетесь, — пробормотал Шурик.
— Слушай, а как бы узнать, что они там делают? — загорелась я. — То есть зачем он сюда притащился и о чем они разговаривают?
— Для начала хорошо бы выяснить, с кем…
— Это точно. — Я поднялась на пролет и внимательно оглядела площадку. Действительно, всего две двери. Но была в них одна странность.
Дома на Седьмой Красноармейской старые, некоторые очень запущенные. Внешне их все же кое-как обновляют, а что делается внутри — зависит исключительно от жильцов. Судя по всему, раньше здесь была одна большая квартира, но в незапамятные времена ее разделили на две и отчего-то оставили много места собственно на площадку. Жильцы одной квартиры этим воспользовались, то есть они отгородились от лестницы второй дверью, новой, железной, получив в свое распоряжение некоторое пространство.
Дверь интересовавшей нас квартиры напротив была старая, хотя и крепкая, весьма обшарпанная, и никакого тамбура перед ней не было. Вместо него имелась большая ниша в стене, заполненная пылью, окурками и всевозможным мусором.
— Смотри, — прошептал Шурик, — очевидно, раньше здесь была большая печь. Ее сломали, а место осталось.
Не успела я спросить, что нам это дает, как он уже влез в нишу, не побоявшись запачкаться. Я увидела его заинтересованное лицо, подхватила полы длинного плаща и тоже шагнула прямо в грязь. На высоте человеческого роста находилось широкое дымоходное отверстие, теперь за ненадобностью заложенное кирпичами. Но кирпичи расшатались, и Шурик тотчас вытащил два, стараясь не шуметь. В старых домах раньше в каждой квартире бывало по нескольку печей. Все дымоходы сходились в один, который заканчивался дымовой трубой. Потом за ненадобностью их заделали, но здесь отверстие старого дымохода было скорее всего просто заклеено обоями, да и те потрескались, потому что мы с Шуриком услыхали голоса, вернее, звуки скандала.
Это даже хорошо, что они так орали, иначе трудно было бы что-нибудь услышать.
— Какого черта ты позвонила мне прямо домой?! — орал Стас. — Тысячу раз я тебе говорил, чтобы ты не смела этого делать!
— Мне нужно было тебя видеть! — Женский голос был тверд, и чувствовалось, что обладательница его тоже едва сдерживает злость. — Мобильник твой не отвечает, денег, что ли, нету, оплатить нечем?