— Мир! — крикнул он и бросил свой меч в грязь.
Второй эддисиец сделал то же самое. Мир и капитуляция.
Седой человек снова что-то сказал, и Евгенидис ответил. Он сказал нечто такое, что заставило старика кисло усмехнуться. Потом они оглянулись в сторону палатки, словно могли увидеть Аттолию через ее стенки. Она видела их бледные лица, немного нечеткие за пеленой дождя. Евгенидис сказал что-то еще своему напарнику, тот кивнул и отошел, дистанцируясь от вора.
На гребне над ними на мгновение возник новый силуэт. Аттолия знала, кто осторожно спускается с холма теперь, когда бой был закончен, и вышла на открытое место, чтобы встретить его. Когда мидийский посол подошел к ней, она протянула ему обе руки и улыбнулась.
— Сейчас я за многое должна поблагодарить вас, Нахусерех, больше, чем за простое удовольствие от вашего общества.
— Это великая честь для меня, Ваше Величество. Но я сожалею, что не смог уберечь вас от напряжения этой ужасной поездки.
Он склонился к ее рукам, чтобы поцеловать обе. Даже под дождем его волосы лежали аккуратными волнами. Его плащ спускался до носков ярко начищенных сапог, на которых капли дождя сверкали в свете факелов, как драгоценные камни.
Он выпрямился, и она подняла взгляд от его сапог к лицу.
— Блестящая операция, — сказала царица.
— Я приказал своей армии высадиться в Рее и идти к перевалу, чтобы поддержать ваших солдат. Я могу только надеяться, что Ваше Величество простит меня, — сказал мидянин, — за то, что провел своих людей незваными через вашу страну.
Аттолия стиснула руки.
— Был ли у меня выбор? — тихо сказала она.
— Возможность служить вам — дар богов, — продолжал мидиец, снова кланяясь.
Она напряглась.
— Чьих богов? — спросила Аттолия.
— Я уважаю их всех, на всякий случай, — ответил он. Он шутил, уверенный, что боги являются для нее не более чем предметом суеверия. — Может быть, они заключили договор ради всех нас?
Царица снова улыбнулась.
— Может быть, — сказала она.
Она посмотрела в сторону кучки эддисийцев, ища Евгенидиса. Мидяне двигались между ними, отделяя офицеров и тех, кто был не в форме. Когда он подошли к Евгенидису, он отпустил комментарий, который заставил всех рассмеяться.
— Вы привезли наручники? — спросила Аттолия Нахусереха.
— Несколько пар, — ответил мидянин. — Но я думаю, они не подойдут вашему однорукому вору, — напомнил он ей.
Раздраженная его легкомыслием, Аттолия сделала вид, что удивлена.
— Я привез ошейники с цепями, — сказал Нахусерех.
— Как это умно. Прикуйте его к двум солдатам, будьте любезны. К двум офицерам.
— Как пожелаете, — согласился Нахусерех и подозвал одного из своих людей взмахом руки.