Грэм вжался в кровать:
- Отца Иакова больше нет, - тихо сказал он.
- Как нет?
- Он… он умер…
Старуха несколько секунд молчала, а затем истерично захохотала:
- Жаль. Жаль. Бальдор расстроится, - она глубоко вздохнула. - Гибор, хватит. Неси сюда!
Уродец вздрогнул, сунул бутылочку в отверстие между складками тела и, помогая себе рукой, зашаркал к хозяйке – свистящее дыхание участилось, сойдя на хрип.
Вергина, закончив приготовления, развернулась и шагнула в сторону ползущего уродца. Он достал драгоценную бутылочку и протянул.
- Ничего не можешь сделать вовремя! - хозяйка пнула мешковатое тело ногой.
Гибор охнул, схватился единственной рукой за ушибленное место и, содрогаясь в болезненных судорогах, отполз назад к кровати. На этот раз он оказался совсем близко. Вновь появился глаз, но сейчас он уставился на старуху.
Над столом клубился пар, словно туман над болотом – на круглой горелке кипела большая емкость, выпуская белые облака. Разбиваясь о потолок, они опускались, обволакивая стол куполом. Вергина наперебой смешивала растворы в колбах и выставляла их в ряд на подставке. Опустевшие флаконы летели на край стола, скользя как пивные кружки в трактире, и сбивались в кучу с недовольным позвякиванием. Пахло прокисшими портянками.
Грэм молча наблюдал за представлением. Внезапно перед самым носом возникла небольшая дощечка с коряво выведенным углем словом «помогу» и тут же исчезла в складках тела уродца.
Сердце лихорадочно забилось. По спине прошла снежная лавина. Спустя несколько долгих секунд костлявая рука вновь показалась, и Грэм успел прочитать «открыть». Дощечка молниеносно исчезла. Превозмогая боль, уродец начертил новое слово «замок». И последнее «сам». После чего Гибор исчез из виду.
Грэм лихорадочно соединял слова. Получалось только: «Помогу открыть замок». Вот последнее «сам» ни куда не лезло. «Помогу открыть замок сам?.. Помогу, замок откроешь сам?.. Замок откроется сам?..» Несомненно одно: уродец хотел помочь! И это было самое главное!
Старуха закончила свои дела. Аккуратно расставила все приборы по местам. Сделала несколько записей в книге и убрала ее на отдельную полку. На лице женщины светилось удовольствие от проделанной работы. Она взглянула на панголина, еле заметно покачала головой и направилась к выходу.
Уродец уже протирал стол, смачивая тряпку в ведре. Хозяйка вышла за дверь. Грэм тут же взглянул на нового друга:
- Эй, - тихо позвал он.
Но Гибор был занят работой и не собирался осуществлять свой замысел. Он только поднял вверх указательный палец и продолжил вытирать стол.