-- К чему вы клоните? -- прямо спросила она.
-- Вы мне нравитесь, -- не менее прямо ответил он.
-- А вы мне нет. И вообще будете и дальше приставать -- мужу пожалуюсь.
-- А кто у нас муж? -- живо поинтересовался Джейд.
-- Вампир!
-- Предупреждать надо, -- отшатнулся Рейнард. -- Стойте, какой вампир? Вампиров же не существует!
-- Ну почему? -- пожал плечами Джейд. -- Говорят, на дальнем западе, за Диким полем, живут. Как же вас занесло в такую даль, если не секрет? Вы ведь наемница?
-- Она самая.
-- Неужели в родных краях работы не нашлось?
-- Да вот, не нашлось. Всех чудовищ в округе до меня поубивали.
-- Кто же? -- вскинул брови Рейнард.
-- Так, один хмырь белоголовый, не помню его имени, но лошадь у него как-то по-дурацки звали, не то Карасем, не то Воблой... Пришлось от безденежья на восток податься.
-- Ну что ж, удачной охоты вам, -- искренне пожелал Джейд.
-- И вам доброго пути. -- Она вдруг улыбнулась так задорно и весело, что маг откровенно пожалел, что им не по дороге. От прежнего унылого выражения не осталось и следа, улыбка превратила ее почти в красавицу. Девушка тряхнула головой, отбрасывая на спину копну огненных локонов, повернулась и пошла. За ней, взбивая дорожную пыль, тащилась мантикора, на чьей морде навеки застыло слегка удивленное выражение. Как видно, наемница умела производить неоднозначное впечатление не только на людей...
Река разлилась.
Всюду, куда ни глянь, простиралась сплошная зеркально-серая гладь, перечеркнутая завитками ряби и пронизанная посередине широкой лентой стремнины. Рейтринд выплеснулся из берегов, полностью поглотив косогор, ранее служивший спуском к воде, что добавило ему еще пятьдесят ярдов ширины и десяток глубины. И никаких следов моста, ни единой досточки, словно разъяренная река с корнем вырвала из себя чужеродный предмет.
-- Может быть, мы не туда свернули? -- растерянно спросил Рейнард.
-- Да нет, смотри, тракт должен перетекать в мост, а он обрывается на берегу. -- Джейд наклонился и что-то долго рассматривал у себя под ногами. -- Это какой же ливень здесь прошел, что уровень воды поднялся так высоко... Странно, что нас не задело краем бури.
-- Ну и благодарение богам, что не задело. А что ты выглядываешь?
-- Мост, -- коротко ответил Джейд.
-- Так его, верно, смыло.
-- Да, -- отозвался со вздохом маг. -- Смыло.
Рейнард спрыгнул с коня и подошел к другу.
-- И как, ты думаешь, нам теперь переправляться через Рейтринд?
Прежде чем виконт успел что-либо сообразить, Джейд сорвал с его плеч плащ и красивым жестом бросил на воду.