Именно на таком варианте настаивала американо-канадская пресса в лице энхаэловских специалистов после игр первой Суперсерии 1972 года. Мол, «наши клубные команды гораздо сильнее, чем советские. Поэтому нам интересны игры не со сборной командой СССР или сборной клубов, а встречи с конкретными командами. Пусть даже самыми именитыми. Вот там и выяснится, кто лучше и сильнее».
Что ж, и такой расклад устраивал чиновников советского спорта. «Проигрыш? Не смертельно. Команды-то клубные»… Специалисты хоккея же как раз-таки видели в предстоящих играх больше практической пользы для oтечественных клубов. Что ни говори, а представлялась возможность сразиться с профессионалами силами команд, игроки которых не всегда принимали участие в мировых чемпионатах. Кто-то — да, входил в состав сборных, оттачивал мастерство в турнирах европейского или мирового уровня. Вместе с ними играли и те, которых наставники сборных «обходили» в силу тех или иных причин. Другое дело, что двум советским командам предстояло сразиться с восемью лучшими клубами североамериканской Национальной хоккейной лиги. Причем в разных городах, на непривычных для советских хоккеистах маленьких площадках. Да и правила во время игр были энхаэловскими. Баталии же с профессионалами, конечно, являлись довольно хорошей школой повышения мастерства каждого игрока и всей команды в целом. И пусть этот момент не афишировался, напротив, скрывался, все же в действительности у североамериканского хоккея присутствовали черты, которые не грех было перенять и хоккею советскому.
Пересекли океан две ведущие команды СССР — ЦСКА и «Крылья Советов». В последнем на тот момент туре чемпионата страны они занимали высшие ступеньки турнирной таблицы.
Официальный прием состоялся в знаменитом монреальском «Форуме». Чинно, торжественно и… любопытно.
Тем более, что армейцы сразу же после официальной части направились на тренировку. Туда же подтянулись и игроки «Монреаль Канадиенс». Уж им было все интересно: ход тренировки, индивидуальные особенности нападающих, «работа» вратарей… Приглядывались канадцы и потому, что им предстояло здесь же, в «Форуме», сразиться с ЦСКА во втором матче. А первый для армейцев — это встреча в Нью-Йорке с командой «Нью-Йорк Рейнджерс». «Медисон сквер гарден», понятное дело, ожидаемо оказался заполнен до отказа. Ну ещё бы: фанатам своего клуба хотелось увидеть торжество любимцев над какими-то там «армейцами». Кстати, в телевизионной трансляции команду ЦСКА американские комментаторы «переименовали» в «Рэд арми» — Красную армию. На лед спортсменов и тренеров приглашали по одному. Армейцы — явно «зажатые», «нью-йоркские солдаты» — наоборот, раскрепощенные, жующие резинку. С трибун — жиденькие аплодисменты для первых и перекаты оваций для вторых. Защитные шлемы обязательны для всех цээсковцев, у соперника этот элемент экипировки пока ещё выборочный. Красные свитера со скромной эмблемой на одних и белые с большой диагональной надписью на груди — у других. Кстати, с красной формой хоккеисты ЦСКА намучились. Дело в том, что руководство клуба заказало престижную форму. «Как же, в Америку едем. Значит, всё — по первому разряду». Сказано — сделано. И хоккейную форму ухитрились изготовить… из шерсти! Смотрелся спортсмен в ней действительно богато. А вот играть в ней было сущее наказание. Хоккеист враз становился мокрым, тело в «социалистическом превосходстве» совершенно не «дышало»…