Ситуация усугублялась и тем, что в команде начался «раздрай» между возрастными, звездными (по торпедовским меркам) хоккеистами во главе с капитаном Игорем Кузнецовым и главным тренером Виктором Семыкиным. Причем, как ни странно, руководство клуба (партком и завком УМЗ) поддерживали отнюдь не наставника «Торпедо». Кризис достиг взрывной ситуации уже в следующем игровом сезоне.
— Да, я ушел, не выдержав вседозволенности и распущенности хоккеистов, — так вспоминал свое невольное прощание с «Торпедо» Виктор Семыкин. — Знаете, прошло всего ничего, и в Югославии, где произошла случайная встреча с усть-каменогорцами, ко мне подошли все ребята. Все, включая Кузнецова. И извинились… Значит, я был прав! И шел к цели нужным курсом!
Смена главного тренера — это всегда «борьба хорошего с лучшим». Виктор Семыкин «Торпедо» знал изнутри и досконально. Пришедший на его смену Владимир Гольц — выходец из детского хоккея. Конечно, между ними колоссальная разница. Работать с детьми — это действительно развивать таланты, учить мастерству и выносливости. Быть тренером у команды мастеров — это совсем иные требования. Кого учить? И чему учить? Мастеров спорта? У которых уже свой бег, свои техника владения клюшкой и особенность в бросках шайбы? В дружинах высших спортивных эшелонов наставник, в большинстве своем, выступает психологом команды, умеющим на основе первых ошибок в конкретной игре мгновенно производить перестановки или менять задачи. Эдакий провидец на ближайшие три периода. Плюс, конечно, тонкий настройщик человеческих душ. И, безусловно, жесткий лидер, не прощающий ошибок и замечающий удачи и отдачу. Семыкин, покидая команду, заявил тогда, что «Торпедо» фактически готово к взлету. Нужны лишь административные согласования, и успех придет. Владимир Гольц, в свою очередь, доказывает, что именно он и только он «слепил» команду, которая, наконец, прорвалась в высшую лигу. Что ж, и тот, и другой в чем-то правы. Причем — удивительно! — оба разом как-то забывают, что в одной связке с ними многие годы работал ещё один замечательный тренер — Валерий Кириченко, совершенно невидимая, черновая, но необходимая работа которого оставалась вне поля зрения основной массы болельщиков. Возможно, Владимир Гольц и выиграл потому, что оперся именно на его, кириченковский игровой опыт и авторитет в среде «звездных» хоккеистов.
Если же оставить мнение экс-тренера и сослагательное наклонение вариантов в стороне, то «сухая статистика» весьма доказательна в пользу нового наставника. Уже в августе 1986 года на предсезонных турнирах «Торпедо» набирает немыслимые «обороты». Приз Героя Советского Союза Гулегена Тохтарова усть-каменогорцы завоевали с завидным преимуществом перед другими командами: новокузнецким «Металлургом», ташкентским «Бинокором», омским Авангардом», темиртауским «Строителем». Уверенно переиграли всех. Всех? Нет! «Ухитрились» проиграть торпедовской же «молодежке», также выступавшей в турнире.