Подыграть или проиграть?..
Через десять дней ещё одна удачная проба сил в предсезонке. В Ярославле проходил турнир Спорткомитета СССР. В старейший российский город к местным торпедовцам пожаловали (помимо усть-каменогорцев) хоккейные команды саратовского «Кристалла» и тольяттинского «Торпедо». Усть-каменогорская дружина дважды буквально разгромила автоволжских одноклубников (10:5 и 10:1), убедительно переиграла «Кристалл» (7:4 и 9:6). С хозяевами льда схватки проходили жестко. В первой встрече земляки переиграли ярославских хоккеистов со счетом 4:2. Повторная встреча завершилась боевой ничьей: 5:5. Усть-каменогорское «Торпедо» заслуженно признано победителем турнира. Из 12 возможных очков казахстанские хоккеисты завоевали 11.
Перелет домой, и уже 10 сентября «Торпедо» на своем поле успешно «громит» уфимский «Салават Юлаев» в баталиях 1/16 финала за Кубок СССР. Окончательный счет 6:3. Причем Борис Александров блеснул великолепным хет-триком. В повторной встрече через два дня (но теперь уже в Уфе) усть-каменогорцы снова добиваются победного результата. 8:6!
В играх же 1/8 финала хоккеистам из казахстанской глубинки предстояло помериться мастерством и силой с очень непростым соперником — командой «Химик» из Воскресенска Московской области. Да-да, той самой, твердым «середнячком» высшей лиги советского хоккея. И которая регулярно «огорчала» ведущие дружины СССР. Что творилось накануне первой (домашней!) встречи в Усть-Каменогорске, передать трудно. Отнюдь не только верные поклонники, но и все жители города жили в ожидании ледовых сражений. И ведь оно, это блистательное хоккейное ристалище, состоялось в полной красе с драматическими завязками и счастливым концом!
Свисток, вбрасывание, и под гул до предела заполненного Дворца спорта торпедовцы сразу ринулись на гостей сокрушительным тараном, что для воскресенцев, похоже, вовсе оказалось элементом неожиданности. Сергей Кислицин забивает удивительную шайбу. Первую и на первой же минуте! Ай, да старт! Восхитителен!
«Химик» минуту-другую просто отбивал злосчастный для них резиновый диск. Потом, естественно, гости пришли в себя. И вратарю бело-голубых Владимиру Бородулину пришлось несладко. На пятой минуте счет становится равным.
Гости, если судить их по активности и участившимся контратакам, вроде бы обрели свою игру. Ненадолго. Борис Александров сначала на седьмой, а затем и на 11 минутах выводит «Торпедо» вперед. А потом «подоспели» и другие торпедовские нападающие. Четвертый гол забивает Владимир Ефремов, пятый — Сергей Девятков. О, в каком восторге находились болельщики! Какой непрекращающийся рев стоял под сводами Дворца!..