— Ну, слава богу, я дождался вас. Времени же почти не осталось, через пару недель река может замерзнуть. Вот стоит моя ладья, давайте матушка грузитесь со своим скарбом. И мы отплывем. Твои люди пусть зимуют в городе, весной, как только река вскроется, мы придём на ладьях за ними. Есть ли у тебя человек, который справится с таким делом.
— Есть, отвечала матушка, вот он рядом стоит и слышит всё.
— Как зовут?
— Так Никодим я боярич, разве ж ты забыл меня?
— В бою я побывал Никодим, попало мне по голове булавой, с тех пор я подзабыл многое.
— Матушка охнула, вглядываясь в меня, ища видимо страшную рану от дубинки, что вышибла мне память.
— Значит так Никодим! Вот тебе две сотни серебра. Устрой людей и жди. Ищи закупов, кузнецов, плотников, крестьян, можно семьями. Весной за вами придут ладьи. Понял ли меня?
— Понял боярич.
— Все матушка пошли на ладью, каждая минута дорога.
— Бог был милостлив к нам, Сухона встала тогда, когда мы уже видели крепость. В последний момент мы повернули к левому берегу и шитик проломив кромку льда уткнулся в песок. До Алёшина, дойти осталось всего пару вёрст, которые мы прошли прогулочным шагом, благо одеты и обуты были тепло. дошли до того места где я впервые встретил Любаву, повернули, прошли ещё сотню шагов, и нам открылась панорама затона, ладьи вытащенные на берег, дома, дым из труб. гомон людей, лай собак.
— Это Алёшино, матушка.
— Это что всё твоё?
— Ну как-бы да.
В этот момент кусты раздвинулись и к нам подошли двое дежурных стражника.
— Здрав будь Вождь. В Алёшино всё спокойно, Лебедь ждёт тебя.
— А кто это Лебедь? Матушка уставилась на меня.
— Как бы тебе сказать матушка, Тебя только ждали, чтобы ты благословила нас, невеста, да что уж там, жена моя, да что там, ты скоро бабушкой будешь. Пойдём познакомлю. Лебедь это по ихнему, дочь она местного князя чудинского. А по нашему Любава. По сердцу она мне. Вот до последнего тебе не говорил, Теперь чего уж. Я вождь её рода племени, хозяин этих мест и этих людей. Посмотри какой я посёлок построил. В общем матушка чего сделано того не воротить.
— Алёшенька! Да рази я враг тебе? Или твоему ребёнку? Бог с тобой дитятко. Не глядя благословляю. Веди, знакомь.
Конец первой части