— А бес его знает! — мелко-мелко рассмеялась карга. — Сестра ко мне ходит… уколы делает… вчера забыла свой чемоданчик. Я и взяла, чего там было! Не вовнутря же, только в нюх… Главное, что помогло тебе, милая! А ты, я вижу, шустрая! Я тоже в твои годы была… ухх!
Не знаю, что именно хотела сказать этим древняя бабка, но из ума она явно не выжила, как мне показалось вначале. Я насторожилась, приподнялась, принялась оглядываться. Особенно слова о забытом чемоданчике меня привлекли.
— Скажите… я тоже медработник… а можно взглянуть на чемодан, который у вас забыла сестра?
— Дык, вот он, открытый, гляди! Я ничего не брала, только вот ваты чуток, да ампулу какую-то ножом тюкнула, чтоб тебе понюхать дать…
Я осмотрела чемодан. Обычный, старенький, даже не чемодан, а потертый мягкий саквояж с иглами и шприцами в стерилизаторе. На таких старух не тратят одноразовые шприцы… Но как же медсестра его забыла? Что такое могло случиться? Может, у нее руки были заняты?!
— А вы не припомните — когда ваша медсестра выходила, у нее было что-нибудь в руках?
Старуха задумалась, сморщилась, точно печеное яблоко, прикрыла дряблые веснушчатые веки, покачиваясь на костылях.
— А ведь верно говоришь! Было! Чемоданчик у нее был! Новенький, серенький! Я еще подумала — может, им новенькие выдали, а то старый уж очень страшный, ходить, поди, стыдно! Как-то мне и не запало в глаза, с чем она пришла — я и не спросила! Я уж потом, утром ее старый чемоданчик-то нашла! Ей же влетит теперь, поди, от начальства?
Я выпрямилась, точно пронзенная молнией. Вот оно! Но как чемоданчик попал из осажденной квартиры Колядко к соседке?
Ответ нашелся через мгновение. Он был у меня перед глазами!
— А эта сестра — она на лоджию у вас не выходила?
Старуха отчего-то надулась, точно сыч.
— О! И ты туда же! Я женщина пожилая, неходячая… одинокая, между прочим! Мне утку носить некому! Когда успею, доковыляю на своих ходилках до горшка, а когда и не успею! Подумаешь, велико дело… а вы, молодые, сразу нос воротите! Вот и она тоже: «Бабушка, какой ужасный запах!» И сразу балкон — нараспашку!
Я прошла по комнате и открыла дверь в лоджию, соседствующую через тонкую стеночку с лоджией квартиры Колядко. Конечно! Самое надежное место спрятать что-либо было именно здесь! Там, у стеночки, даже какая-то доска подложена была — может, любовник Иродиады здесь не один раз прятался… Кто же мог предположить, что у открытой двери стоит и дышит воздухом медицинская сестра, пришедшая от собеса обиходить одинокую старуху! Ей оставалось сделать только два шага и взять дипломат, после чего тихонько закрыть за собой дверь, подождать, пока все кончится, и покинуть квартиру!