За Александринкой было пустынно. Подсветка улицы Росси, этого золотого пояса ампира, создавала ощущение нереального, фантастического мира. Высота домов здесь равна ширине улицы… Я не смогла не залюбоваться. Если мне суждено умереть от рук безумной старухи-конспираторши, пусть это трагическое событие свершится именно в таких прекрасных декорациях!
Я медленно прошла улицу до конца и уже начала возвращаться, когда увидела эту старуху, поспешно ковыляющую мне навстречу.
— Идите быстро назад, к Пассажу! — крикнула она, задыхаясь. — Ждите у входа! Не медлите!
Я подхватила ноги в руки и понеслась, как дура. Честно говоря, эта беготня взад-вперед уже начала мне надоедать! Поравнявшись с сумасшедшей подпольщицей, я прошипела:
— Если от Пассажа вы отправите меня к Дворцовой площади или к Медному всаднику, то сами пойдете к черту вместе с вашим сынулей! Девочку нашли… по панели бегать!
Миновав подземный переход через Невский проспект, я сбавила скорость и пошла медленнее. А здорово же они напугались, раз так проверяют меня! Видно, этот Игорь Валерьевич не из геройского десятка! Учтем это и непременно постараемся использовать при встрече…
Еще минут десять я топталась у входа в Пассаж. Сумасшедшей старухи не было видно. Проститутки у Гостинки, завидев меня на другой стороне у Пассажа, замахали мне руками, точно старой знакомой. Стайка их сбилась на углу у светофора, и неожиданно я заметила, как одна из девиц, перекинув сумочку через плечо, садится в затормозившую рядом знакомую мне машину менеджера высшего звена… Успехов тебе на интимном фронте, дружок! Правильно делаешь, что экономишь… я бы тебе дороже обошлась!
Тут прямо передо мной ниоткуда возник человек в черной куртке, явно с чужого плеча. Он прятал нос и глаза в поднятом воротнике, надвинув, к тому же, пыльную старомодную шляпу на лицо едва ли не до самого подбородка. Такие шляпы носили солидные мужчины в годы моей молодости.
— Простите, что заставил вас ждать, — глухо сказал он, пугливо оглядываясь. — Я не очень бросаюсь в глаза? Я вас сразу узнал. Это ведь вы подошли тогда к мальчику?
— Которого вы бросили прямо на дороге! — зло сказала я.
— Да-да… я растерялся, знаете… Но я помог ему… посадил в сторонке! Как его самочувствие?
— Тяжелое! Почти критическое!
Он затрясся, точно заяц под кустом.
— Боже, боже, что же делать?!
— Вернуть деньги! — тоном, не допускающим возражений, сказала я. — Немедленно!
— Но как же вернуть… как же… Ведь и оставить хочется! А вы как-то связаны с этими деньгами, да? Это вы меня ищете повсюду? Это политика? Скажите честно, это политика?!