Дым пришел в себя шагающим, уже на территории Зоны, это он понял именно по характерным только для глубокой Зоны сумеркам. Тело не чувствуя боли продолжало шагать в ногу с остальными бойцами. Впереди маячили фигуры четырех боевых химер. Мощные машины, видимо ранее изодранные в клочья, теперь практически отрегенирировали, хотя выступившие из-под толстой шкуры ребра и тазовые кости указывали на значительную степень истощения. Сделав усилие, Дым покрутил головой, все двенадцать бойцов были уже по эту сторону среза. Впереди шел, видимо своим ходом Соломон, почувствовав присутствие Дыма он обернулся.
— Очнулся боец? Сильно не дергайся тебя наш доктор ведет, сам не сможешь, — мысленно сказал ему Соломон. — У тебя ноги продырявлены. Соломон сделал паузу, словно собираясь с мыслями. — Потери шесть человек, двадцать пятый, двадцать восьмой, тридцать второй, тридцать четвертый, тридцать восьмой, сороковой, — перечисляя бойцов по порядковым номерам в общей системе информировал командир.
В это время перед внутренним взором Дыма мелькали их лица. Кого-то он знал хорошо, кого-то не очень. Светлая им память.
— Как все прошло? — с трудом стряхивая с себя пелену последних событий и заставляя себя соображать и собирая в памяти все в единую цепь, спросил Дым.
— Нормально. Носителя вытащили, атаку отбили. Химеры в порядке, муравейник в дребезги, — ровно, без эмоций ответил Соломон. — Да… теперь твой номер тридцать третий.
— И долго я в отключке был? — спросил Дым, именно сейчас у него жутко разболелась голова.
— Да с полчаса ты в безсознанке ножом то махал. Навыки у тебя хорошие, контролеру особо тебя таскать не пришлось. Потом в себя пришел, но начал тормозить, пришлось опять за тебя контролеру отдуваться.
— Вот грусть беда, — произнес Дым, чувствуя усталость, тяжесть и боль во всем теле, по мере того как контролер постепенно отпускал его. Скривившись, при вдруг стрельнувшей адской болью ноге, он решил не геройствовать. — Давай уже веди до лазарета, — обратился он к контролеру, чувствуя, как вспыхнувшая было боль потухла, а в груди поселился холодок успокоения и отчуждения.
5. День тринадцатый. Гость
Дыма заштопали и восстановили за пару часов, еще сутки он пробыл на карантине, такое было положение. Хозяева следили, чтобы никакая болезнь или посторонние организмы не проникли в наш мир. Даже трупы, после того как дойдут до места назначения раздеваются и исследуются. Нередко в них находят, не присущие Зоне споры и токсины или внедренных паразитов. В целом, поход на ту сторону среза, дело столько же опасное как до возвращения в нашу реальность, так и после. Карантин проходили все, в первую очередь химеры, затем в своем комфортном помещении монолитовцы, в которых было все, и кухня и сауна и спортзал. Даже контроллер заключался в карцер с голыми стенами, где и просиживал отведенное ему время, там ему было уютнее, чем в обычных комнатах с мягкой мебелью. После похода количество бойцов группировки сократилось до ста шестидесяти четырех, но это было привычно. В среднем в течении года количество колебалось от двухсот, до ста двадцати. Старожилы говорили, пока еще были в строю, что когда к Монолиту дорвался Меченный, количество бойцов сократилось до тридцати. Затем неизвестно что именно произошло, но группировка снова, достаточно быстро набрала людей и силы, перевооружилась, начала производить совершенно новые, гораздо более серьезные эксперименты, а количество Хозяев увеличилось. С тех пор еще несколько сотен человек проходили к Исполнителю как Просители, как тот Старик, и не менее двух десятков прорывалось боями, обманом и хитростью как Меченный. Каждый раз, как сталкеры-ходоки прорывались к Исполнителю, группировка Монолит претерпевала значительные изменения в структуре, качестве и тактике действий, словно Исполнитель и Хозяева узнавали что-то новое и получали каплю молодой крови. Кто знает, может так оно и есть. Возможно, Ходок, дорвавшийся до Исполнителя, — самый ценный приз для самого Исполнителя.