Несмотря на то, что пищевой синтезатор позволял создавать из специального органического материала практически любые готовые блюда, классические способы приготовления еды тоже пользовались популярностью, особенно по праздникам. Девочки помогали Джулии печь торт и готовить прочие сладости для будущего празднования. Это было целым особым ритуалом, помогавшим усилить атмосферу праздника.
Время до обеда пролетело незаметно. Вскоре начали приходить гости. В основном это была детвора. Некоторые дети приходили родителями. Но это были самые близкие друзья Спенсера и его жены. Столовая, хоть и общая, всё равно не смогла бы вместить всех жителей «Фарадея». К тому же было много тех, кто хоть и взаимодействовали друг с другом по корабельным нуждам, но всё же не были друзьями.
Одним из главных гостей, конечно, был Виктор Спенсер. Бывший капитан по-прежнему был в огромном почёте среди экипажа. Вот и сейчас он важно вошёл в апартаменты Спенсера, где резвилась детвора. Праздник пока ещё не успел переместиться в большее пространство. Младшие Спенсеры очень любили своего дедушку и тут же бросились к нему. Он подхватил Томми на руки и сказал:
— С днём рождения, Томас! Ну как тут поживает наш будущий капитан?
— Дедушка, а правда ведь папа сделает меня капитаном?
— Конечно, почему бы и нет? — уверенно ответил Виктор.
Старик говорил подобное всем, поэтому те, кто были старше, уже не обращали внимания на его обещания. Немного поиграв с Томми, он вернул его на пол и отправился дальше. Алекс как раз прохаживался по гостиной, встречая гостей. К нему и подошёл бывший капитан.
— Ну и что малой попросил у тебя, а? — пожимая руку спросил старик.
— В навигационную сводить, — прямо ответил Алекс.
— Значит, в навигационную. Зная тебя, могу сказать, что ты его сводил.
— Да, — кивнул Спенсер, — почему нет?
— Ладно. Ты сам об этом с семи лет просил, но повёл я тебя только в одиннадцать. Все вы об этом мечтаете. Выходит, раз повёл его, значит, рассчитываешь на то, что именно он заменит тебя.
— Мне ещё рано думать об этом, отец. Мне лучше думать о каких-нибудь внештатных ситуациях.
— Это верно, — покивал старик, — но замену нужно готовить с детства.
— Он ещё слишком мал для всего этого.
— Согласен. Но ведь на мостик ты его ещё не водил?
— Водил.
— Ох, — недовольно выдохнул Виктор, — чем дальше поколение, тем больше безалаберности. Мостик должен быть для них чем-то недосягаемым. Заветной мечтой, а ты её взял и сразу исполнил. Нельзя так.
— Это и было его желание. В навигационную его я провёл только потому, что на мостик нужно идти через неё.