Разговор поначалу идет о войне, которая наконец-то закончилась. И о том, что настали иные времена. Господин директор вздыхает, что новое правление компании во все вмешивается: обо всем доложи, все будет обсуждаться и на каждое движение требуется решение правления.
– Я человек действия, – говорит Лундбум. – Если что-то нужно, я раз – и сделал!
Новые времена. Джаз и избирательное право для женщин. Гражданская война в России. Скоро срок Яльмара в должности директора истекает – по весне ему исполняется шестьдесят пять. Они погружаются в воспоминания.
В конце концов Лундбум сам заговаривает об Элине Петтерссон. Не секрет, говорит он полицмейстеру, что за год до зверского убийства их с учительницей связывало нечто большее, чем дружба.
Ленсман становится молчалив, но директор, похоже, не замечает этого.
– Правда, у нее были и другие, – произносит Яльмар слегка заплетающимся языком.
Увидев удивление на лице Бьернфута, он продолжает:
– Я все знаю. Ведь это выявилось в ходе следствия. Что было несколько кандидатов в отцы.
– Какого следствия?
– Вашего! Вашего следствия! Об этом сообщил мне главный управляющий Фаст до того, как… да, еще одна трагедия. Много горестей довелось нам пережить, не так ли?
Полицмейстер Бьернфут молчит. Он молчит и медленно покачивает головой. Смотрит на стакан с виски, колеблется, но в конце концов решает сказать всю правду:
– Нет, насколько мне известно, никого другого у нее не было. Однако я совершенно уверен, что именно управляющий Фаст лишил ее жизни.
Господин директор вздрагивает, мотает головой, словно пес, отряхивающийся от воды. Спрашивает, какого черта… Что господин полицмейстер имеет в виду?
Полицмейстер Бьернфут смотрит на директора и думает: «Он не знал. Он действительно не знал».
А затем рассказывает все как есть. О рубашке в камине. О том, что рассказали служанки.
Закончив свой рассказ, он ожидает, что Лундбум что-то скажет, хоть как-то отреагирует.
Но директор сидит молча, широко раскрыв глаза и рот.
Полицмейстер начинает тревожиться.
– Господин Лундбум, господин Лундбум, что с вами? Как вы себя чувствуете?
Но директор лишился дара речи. И подняться он тоже не может.
Полицмейстер зовет фрёкен Хольм. Одна из кухонных девушек отправлена за доктором, а сам он вместе с несколькими оставшимися посетителями ресторана с трудом доносит Яльмара Лундбума до кровати фрёкен Хольм.
– Он не пьян! – кричит полицмейстер. – Я видел его пьяным, тут другое. Посмотрите на него, он пытается что-то сказать!
Прибывает доктор, но к этому моменту директор уже снова обрел способность ходить и говорить.