«Проклятье! – стучало у нее в голове. – Черт! Черт! Черт!»
– По весне он пришел проверить мои счетчики на воду, – ответила Майя, ставя на стол чашки.
– А разве сейчас мы не сами их считываем и посылаем данные?
– Да, я так и делала. Но у них возникли проблемы с компьютером, и часть информации пропала. Так или иначе, у меня во дворе стояло засохшее дерево, которое норовило упасть на мой сарай. И он предложил спилить его. С этого все и началось. А почему…
Внезапно Ребекка вскочила.
– Маркус! – воскликнула она.
Майя уже взяла в руки кофейник. Теперь она поставила его на стол.
– Боже мой, Ребекка, – проговорила она. – Что с тобой?
– Даже не знаю, как сказать, – пробормотала Ребекка. – Но Эрьян… он ведь…
В этот момент из кладовки в коридоре донесся слабый сдавленный звук.
Майя в ужасе отпрыгнула, словно увидела змею, издав короткий возглас удивления.
Сделав несколько быстрых шагов, Ребекка открыла дверь кладовки.
Оттуда выпал Маркус. Его колени были подтянуты к лицу. Он весь был замотан серебристым скотчем, вившимся вокруг ног и рук и туловища, рот тоже был заклеен.
Маркус посмотрел на Ребекку.
Мартинссон поспешно наклонилась, чтобы освободить его от скотча, закрывавшего рот. Это оказалось нелегко – скотч не поддавался.
Стремительная мысль промелькнула в голове. Что-то тут не так. Ведь Эрьян…
Затем взгляд Маркуса переместился с ее лица на что-то, что находилось прямо у нее за спиной. В ту же секунду ей в шею вцепились железные пальцы.
Майя Ларссон оказалась неожиданно сильной. Одной рукой она схватила Ребекку за шею, другой – за волосы и с силой ударила ее головой об косяк. Женщина вскинула руки, защищаясь, но, прежде чем она успела поднять их до уровня лица, последовал второй удар. После третьей встречи с косяком поле зрения Ребекки почернело по краям. Темнота наступала. Сейчас Мартинссон казалось, что она видит мальчика через замочную скважину. Четвертого удара об косяк она не почувствовала, лишь слабо ощутила, как подкосились ноги. Руки повисли, как тряпки.
И она рухнула. Прямо на Маркуса.
Августовским вечером 1919 года Яльмар Лундбум случайно сталкивается с полицмейстером Бьернфутом. Они решают вместе поужинать в ресторане привокзального отеля. Они закусывают селедкой с сыром и маслом, запивая водкой и пивом, потом ужинают любекской ветчиной со шпинатом и яйцом, снова с рюмочкой, и под конец им подают простоквашу, кофе и коньяк.
Когда на столе появляется виски, оба уже сильно навеселе, однако оба высокие и сильные мужчины и переносят алкоголь куда лучше других, так что они продолжают то и дело подзывать фрёкен Хольм, которая их обслуживает. Они много курят и много пьют.