Цепала, глядя в костер, произнес что-то.
-- Таможенник сказал, что эртазанцы снялись еще днем, ушли через портал. Мол, их отозвали свои, из столицы.
-- Война, - я пожал плечами. - Ничего удивительного. Спроси его, что нас дальше ждет?
-- Если рано выедем, к вечеру будем в Шартане, - перевел Вадик длинную речь купца. - Но дорога весь день через лес и могут быть разбойники, они тут часто шалят. Надо опять гранаты делать, - устало резюмировал он.
-- А у тебя есть из чего?
-- Есть. Я накопителей набрал у шодов, гранат сотни четыре можно сделать. Вот только... Эффективность их сам видел какая, - Вадим обнял Динари и что-то сказал ей. Девушка кивнула и улеглась, положив голову ему на колени.
-- Нормальная эффективность, когда взрываются, - я пожал плечами. - Особенно, когда ты поменял запал, и они взрывались не только с задержкой по времени, но и от удара. Но вот моя последняя не взорвалась. Почему?
-- Шод ее "выпил". Забрал энергию из схемы, - Вадим взъерошил волосы на макушке. - Не представляю, как можно так мгновенно сориентироваться. А может, у него какая специальная домашняя заготовка была.
-- Это были профи. Серьезные ребята, нам сказочно повезло сегодня, - резюмировал я. - А можно как-то этого избежать в будущем? Чтоб никто энергию выпить не мог?
-- Думать надо, - пожал плечами Вадим. - Я все на коленке леплю, а тут надо спокойно, вдумчиво работать.
Я невесело усмехнулся.
-- Я тебе могу хоть год дать. Если мы, конечно, этот год проживем.
-- Да я понимаю...
Цепала встал, пошурудил у себя в фургоне и вернулся с орехом в руках.
-- Вот, это дело! - кивнул я. - Именно то, чего сейчас не хватает. За Дюшу! - Я отхлебнул неожиданно крепкий напиток, вспоминая нескладного пацана, которого мы знали всего день, а теперь будем помнить всю оставшуюся жизнь. - Хороший парень был и погиб не зря. Двоих точно с собой забрал. Пусть земля ему будет пухом.
***
Вадим Третьяков, Шар, 24 изока, утро.
Маг я или где, мелькнула у меня мысль, когда я проснулся рано утром в палатке шодов, размышляя о нашей безопасности. Вчерашняя схватка очень доходчиво мне показала, насколько виртуальные сражения отличаются от реальных. Когда ты вдруг цепенеешь и не можешь сообразить, что надо делать. А в это время враг пытается тебя убить. Чувство беспомощности было отвратительным, совсем не хотелось его переживать вновь.
Достав из рюкзака зарядившийся ноут, я открыл матлаб и принялся за расчеты. Подсмотрев кое-что у шодов и, порывшись в своей голове, я постарался понять, как будет выглядеть схемка, создающая длинный поток плотного воздуха. Или, вернее, несколько схем, которые некий артефакт выбрасывает на десяток метров вперед. Нечто подобное держало вчера Беркута неподвижным несколько минут. Пусть таких зарядов будет несколько, и вылетают они по очереди, при активации. Больше десяти метров не надо, я просто не попаду. Энергию жрать будут, ну пусть. Как мы это оформим? Как пистолет? Нет, не хватит объема. Автомат? Двумя руками держать надо, не хочется, левая пусть будет свободна, я в ней еще какой сюрприз приготовлю. Ну, конечно! Жезл! Длина палки должна быть не менее семидесяти сантиметров. Диаметр... Двадцать миллиметров хватит, нельзя, чтоб тяжелый был. Так, а вот в левую руку что-то типа кастета, для ближнего боя. Если припрет. А его мы зарядим электричеством. Пусть схемка вылетает, влипает в супостата и создаст разность потенциала. Сколько вольт? А хрен его знает, сделаем регулировку. Считаем, рисуем... Считаем энергию. Отлично. Вернее, многовато, конечно, но энергию соберем, а вот жизни второй тут нет, не компьютер.