- Вы ранены?
- Когда я прыгнул с корабля, пуля попала мне в спину. У меня едва хватило сил уцепиться за обломок мачты. Кто-нибудь еще спасся?
- Несколько человек, сеньор, но всех забрали мавры. Остались только мы с Хосуэ.
Моряк ненадолго замолчал, прикрыв глаза, и дыхание его стало еще более прерывистым.
- Как тебя зовут? - спросил он.
- Санчо, сеньор.
- Помоги мне подняться, Санчо. Я хочу взглянуть на море в последний раз.
Санчо помог ему, осторожно поддерживая, чтобы тот не упал. Неожиданно он почувствовал, что его руки испачкала какая-то вязкая жидкость; взглянув на боцмана, он увидел, что вся спина моряка залита кровью, которая уже успела пропитать песок в том месте, где он лежал, Так что зря каторжники надеялись, что одежда боцмана достанется им в целости.
Моряк некоторое время созерцал поверхность воды в том самом месте, где утонула галера, а потом поднял глаза к небу, где в сумерках начали проступать первые звезды. Он с трудом мог держать голову, и Санчо пришлось прислонить ее к своему плечу.
- Вон там - Плеяды, Санчо. А за ними, дальше - Альдебаран, путеводная звезда. О ней говорят, что ее свет - это души погибших моряков, которые освещают нам путь.
Санчо кивнул, а боцман повернулся лицом к другим созвездиям, что поднимались на востоке.
- Наклонись поближе, - прошептал боцман. - Я хочу кое о чем тебя попросить.
Юноша наклонился к его губам и несколько минут слушал угасающий шепот. Потом боцман замолчал, и голова его упала на плечо Санчо. Тот заботливо уложил тело на землю и закрыл умершему глаза.
Когда Хосуэ вернулся, он увидел, как Санчо вытирает кулаком покрасневшие от слез глаза. Вдвоем с негром они оттащили тело подальше от берега, куда не достигал прилив. Там они выкопали могилу: Санчо - при помощи толстой ветки, а Хосуэ - прямо своими огромными ручищами. Луна стояла уже высоко в небе, когда они наконец опустили в могилу тело боцмана. Санчо уже собирался засыпать его землей, но Хосуэ остановил его.
"Ты должен помолиться за него".
- Я никогда не верил во всю эту чепуху, - ответил Санчо. - Вот скажи: где был Господь, когда неверные напали на "Сан-Тельмо"?
"А я молился - и посмотри, мы ведь спаслись".
- Другие гребцы тоже молились - и где они теперь? А кстати, почему ты сам за него не помолишься?
"Я не могу разговаривать. А ты можешь".
- Что толку от молитвы, если она идет не из сердца?
Хосуэ помолчал, пожал плечами и указал на могилу.
"Ему всё равно, что ты не веришь".
Санчо склонил голову и выполнил желание Хосуэ. Тот уже показывал свою крайнюю религиозность на борту галеры, но Санчо это не помогло примириться со смердящим адом, каким была жизнь на борту "Сан-Тельмо". За несколько минут Санчо простился с боцманом, произнеся выученные в другом мире слова, которые не говорил уже несколько лет. Вопреки ожиданием, они не показались пустыми и бездушными. После этого боцман остался один, лишь в компании шепчущих волн и под куполом небес.