– Возьмем, – сказал он весело, – обязательно возьмем! Разве можно оставить в лесу такую симпатичную девушку?
Трей сжала кулаки. Он так шутит?
– Ленси, – Холодов вопросительно взглянул на врача. – С ними все в порядке?
– Скажу после обследования на корабле, на первый взгляд они не пострадали. Хорошая ванна и горячий обед – вот мой рецепт.
– Спасибо, доктор, – ответил Холодов.
– Ты даже не представляешь, – сказал капитан, обращаясь к Трей, – какой тебя ждет сюрприз. Совсем скоро.
– Что, капитан, отправляемся? – Ленси подошел к двери корабля.
– Ты – да, – ответил капитан. – Плюс охрана для наших… м … – он замялся на миг, – гостей адалов. А мы с ребятами, – он взглянул на остальных землян, – познакомимся с местным населением поближе. Потом капитан обернулся к детям:
– Вперед! Идите в шаттл.
Трей нерешительно взглянула на Селета, боясь сделать что-то не так; мальчик же смело направился в земной кораблик. Он забрался в одно из кресел и пристегнулся ремнями. Трей попыталась сделать то же самое, но запуталась в застежках. Селет помог ей.
Адалы сидели в самом дальнем конце корабля. На лицах – тоска. Еще несколько человек готовилось к полету. Спустя пять минут пилот окинул всех взглядом, проверяя все ли в порядке, и включил двигатель.
Трей сжала руки. Неужели все закончилось на самом деле? Селет взглянул на нее.
– Не бойся, – сказал он, – это не страшно.
– Я не боюсь…
Но она боялась. Боялась полета и того, что будет дальше. А еще ей было неудобно за себя. Про нее сказали, что ее надо выкупать! Она такая замарашка! Одежда вся в грязи, а у землян такая красивая форма. Удобная, чистая, а от нее пахнет как от старых носков…
– Корабль… почему он такой? – спросила Трей Селета. – У адалов был гораздо больше…
– Это не корабль – это челнок! – ответил Селет. – Шаттл. Земные корабли очень большие. И они никогда не садятся на планеты. Сейчас мы полетим на настоящий корабль, а шаттл вернется обратно на планету. Так и будет летать туда-сюда. Ясно?
Теперь словечко Селета ее не задевало. Он все объяснил как надо.
Кораблик резко набирал скорость, и Трей почувствовала, как ее вдавила в кресло невидимая рука. Иллюминаторов не было, только впереди большой обзорный экран. Внизу мелькнули горы и озеро. С высоты было видно, что озеро, поселок туземцев, лес и река, находится на огромном высокогорном плато. Трей попыталась разглядеть адальский звездолет, упавший у ледников, но шаттл нырнул в облака. Корабль затрясло, и Трей вцепилась в подлокотники кресла. Миг – и все прошло. Кораблик все быстрее набирал высоту, земля исчезла. Послышался щелчок, и Трей почувствовала себя совершенно свободной. Никто больше не придавливал ее к креслу.