– Насмешил! Я не наивная дурочка, чтобы поверить твоим словам. Долго подготавливал такую красноречивую речь? И на кого она рассчитана? Да ты при первом же случае воспользуешься тем, чтобы избавиться от меня, если того потребует ситуация. Ты прекрасно знаешь, что я просто пока тебе нужна. Ведь если Сэл не изгонит бога, я единственная, кто может попытаться это сделать!
– Все, что сказал Грэлиан, – правда! – обиженно выкрикнула Аша. – Почему ты не веришь?
– Может, и правда, но я никогда в жизни не забуду плен во дворце!
– Не забывай, но дай помочь. – Грэлиан действительно сам не понимал, зачем все это сейчас ей говорит.
– Даю же! Если тебе так хочется – иди со мной, но Аша остается здесь! Это не обсуждается! – Саррина вновь посмотрела на девочку. – Я тебя очень прошу, побудь в этом доме. Совсем недолго. Я обязательно тебя заберу.
– Вместе с Грэлианом? – неожиданно серьезно спросила девочка, отчего магиня скривилась и все же кивнула. А что ей еще остается сказать? На самом деле Саррина даже сама не знала, вернется ли за Ашей.
Об этом она предупредила и хозяев дома. Магине они показались людьми почтенными, да и заплатила она немало. Помимо всего, она оставила им свой ключ от Партэнского банка на всякий случай. Идеально было бы найти брата девочки, но где искать?
– Хорошо, – с неохотой тихо согласилась Аша. – Но вы оба обещаете вернуться за мной! Пожалуйста.
Неожиданно Грэлиан подошел к девочке и, сняв с руки тонкий браслет, протянул Аше.
– С его помощью ты всегда сможешь со мной связаться. Так что будь уверена: мы вернемся!
Саррина поджала губы и фыркнула, но ничего говорить не стала, просто со скептицизмом наблюдая за этой сценой.
– А как?
– Просто надень и подумай обо мне.
Девочка послушно сделала сказанное, браслет тут же изменился, став меньше и еще тоньше, а затем словно впился в кожу. Казалось, что теперь это лишь рисунок.
Аша зажмурилась, явно подумав о Грэлиане, после чего дроу вдруг улыбнулся и, склонившись к ребенку, что-то шепнул ей на ухо.
* * *
Шел пятый день, как мы выехали из Дэрбурга, но ни один населенный пункт нам пока так и не попался. Я просто привыкла, что у нас деревни между большими городами встречаются очень часто, здесь же, в Темной империи, все было по-другому. Между редкими деревушками и городами – лишь дремучие леса. Да и сам пейзаж очень мрачный: серое небо, высокие, с покореженными ветками деревья, даже листья были какого-то темно-болотного цвета.
Подул прохладный ветер, и я инстинктивно вздрогнула, укутавшись в курточку. Очень непривычно было летом в куртке. В Вартане очень жарко в это время, а здесь даже днем холодно, и солнце совсем не согревает.