Чем глубже забирались, тем сильнее становились скелеты. У них чаще встречались серьезные доспехи, да и оружие, несмотря на ржавчину, начинало внушать уважение. Бои, как и прежде, проходили без серьезных проблем, но изменения заставляли задуматься о правильности пути: вероятно, они идут куда надо, в направлении логова боса.
Два дня ушло на путь по рудным выработкам. Дело приближалось к вечеру, когда впереди показалось подозрительное свечение.
– Штучка, гаси свой огонек, – приказал Рос.
– Что там? – напряженно шепнула девушка.
– Не знаю. Похоже на костер.
– Дыма нет. Даже запаха дыма не чувствую.
– Посмотрите сами: похоже на отблески костра.
– И правда. Что там?
– Без понятия. Я иду первым, вы за мной. Чуть что – сразу зажигай светлячок.
– Мы спотыкаться будем, под ногами ничего не видно.
– Дальше все ровно и камней нет. Просто идите между бороздками от колес и ничего не бойтесь. По ним и ориентироваться можно.
– Ага, если ползком и пальцами их ощупывать, – буркнул Танг.
Тоннель заканчивался, но не тупиком, как прежний. Строители шахты наткнулись на природную пещеру и здесь решили остановиться. Все было похоже на уже не раз виденное: остатки брошенных вагонеток, кучи породы, торчащая из одной такой кучи трухлявая рукоять кирки. Но имелось и отличие: неровный пролом в конце галереи. Именно он служил источником подозрительного свечения.
Рос, очень осторожно пробравшись до «кладбища вагонеток», быстро вернулся, прояснил обстановку:
– Там дальше пещера, по ее стенам что-то вроде пятен лишайника, свет от них идет. И еще там скелеты стоят, странные какие-то.
– Чем странные? – спросил Танг.
– Выше прежних ростом, все со щитами черными, шлемами с острым верхом. Я таких еще не видел.
– Похоже, мы на правильном пути.
– Похоже на то.
– Драться будем? – спросила Штучка.
Рос покачал головой:
– Давайте этими займемся завтра. Времени уже много. Вдруг на шум набегут, не хочется затягивать, тебе в реал пора.
– Блин, везет же вам – не надо уходить вообще…
– Я бы не назвал это везением. – Танг покачал головой.
– А мне казалось, что ты всем доволен.
– Иногда хочу побаловать внуков. Скучно без них.
– Пусть тоже играют.
– Не шути так, я интересен только совсем мелким, их сюда не пустят.
– Боюсь оставлять вас рядом с этими скелетами. Может, отойдете назад, к штрекам? Там и вода есть, сверху льется в некоторых местах, и не так страшно.
– Хорошо, – согласился Рос. – Возвращаемся, сворачиваем в первый же штрек, и там бросаешь тело.
– А если там скелеты будут?
– В штреках их мало или вообще нет. Хватит питомца, чтобы справиться, да и Танг держит их хорошо, а моего лечения должно хватать.