– Жестоко оставлять моих внуков прозябать в глуши, тогда как здесь у их деда огромное состояние, связи, титул и возможность дать им хорошее образование, – вздохнул мужчина. – Анастара будет расплачиваться за свою дурость, а дети-то в чем виноваты?
Я не стала с ним спорить. Он взрослый человек и у него своя голова на плечах. Тем более что внуков он будет любить и баловать. Может, так и правда лучше для них, чем расти рядом с озлобленной истеричной матерью. Не знала я, как правильно, а потому не стала больше ничего говорить.
– Ну что ж, лорд Мирк. Договорились! Я поговорю с его величеством и приложу все силы, чтобы выполнить вашу просьбу относительно Анастары и ваших будущих внуков. Боюсь, сегодня это уже невозможно, – глянула на часы, – но завтра я буду во дворце и попрошу императора об аудиенции.
– Благодарю, леди! – Лорд склонил голову. – Жду вашего звонка и известий. Как только получу указ от его величества о частичной отмене наказания, немедленно приступлю к выполнению своих обязательств. Слово чести Мирков!
Разумеется, я не собиралась принимать его услугу. Это же… сюр какой-то, право слово. Предложение было настолько абсурдным, что я даже не знала, как мне на него реагировать. Самое противное заключалось в том, что оно не было оскорблением. Вовсе нет. Другая девица, которая реально желала бы власти и статуса императрицы, воспользовалась бы им без малейших раздумий. Это считалось нормальным в высшем свете. Я понимала, что у Мирка и мыслей не было меня оскорбить. Он действовал по привычной схеме: ты – мне, я – тебе. Также он понимал, что деньги или драгоценности я не приму. Оставалась только услуга. Вот ее он мне и предлагал.
И отказаться сейчас с видом оскорбленной невинности я тоже не имела права. Он бы не понял. Да никто не понял бы. Сначала я должна рассказать все императору. Выслушать его доводы. Ну и подумать, как бы деликатно, но твердо сообщить, что мне не нужна благодарность за участие в судьбе Анастары. Тем более что еще ничего не ясно. Может, лорд Дагорн и слушать не захочет о помиловании.
Побарабанив пальцами по столу, я нахмурилась, под немигающим взглядом своего собеседника достала линккер и набрала номер секретаря императора.
– Господин Лиандр, – поприветствовала его. – Мне нужно завтра поговорить с его величеством по серьезному вопросу. Вы не могли бы внести мой визит в его расписание?
– Разумеется, леди! Прошу подождать минуту.
Если Лиандр и удивился, то вида не подал, зашуршал страницами и сообщил, в какое время мне следует подойти к кабинету императора. Мы попрощались, после чего я обратилась к отцу Анастары: