Какое-то время мы приходили в себя, и я машинально перебирала пряди густых волос Дагорна, который практически упал на меня и уткнулся лицом в мою шею.
– Я не отпущу тебя в Лисаард, – глухо сказал он, не поднимая головы. – Не могу! Просто не могу! И демоны с Ригардой, поскандалит и смирится.
– Я обещала съездить. Да мне и самой это нужно. Княгиня и Рания умеют что-то такое… Мне надо с этим разобраться.
– Иржи! – почти простонал Дагорн и сжал меня так, что ребра затрещали. – Я не смогу без тебя! А если они сделают нечто, от чего ты меня забудешь?
– Ну я уже не девушка твоими стараниями, – не сдержавшись, издала смешок. – Хотя колечко и прикрывает мою ауру от любопытных взглядов, и для всех я все еще невинна, но мы-то знаем, как все обстоит на самом деле. А Горгульям для обряда нужно…
– Все равно! Никогда ничего не боялся, а сейчас сердце сбивается с ритма от мысли, что с тобой может что-нибудь случиться и я тебя потеряю, – непримиримо сказал император.
– И что же нам делать? – вздохнула я.
…Спустя полчаса я, Руби, Дагорн и лорд Найтон шли по подземному коридору в усыпальницу времен Великого Раскола. Хотя где-то рядом наверняка скользили еще и Тени его величества. Император с интересом осматривался, а я уверенно вела их к дверям. Но внутрь мы вошли вдвоем с Дагорном, а мой названый отец остался за дверью вместе с Руби.
Войдя, дождались, пока загорится свет, и я позвала:
– Илондра! Каита, я пришла!
– Привет, Иржи! – Звонкий голосок привидения раздался сразу же, как я договорила. – О-о-о! Какой с тобой роскошный мужчина, – произнесла девушка и проявилась прямо перед нами. Облетела нас вокруг, рассматривая Дагорна, и с завистью повторила: – Какой мужчина!
– Ваше величество, это моя подруга Илондра. Каита, перед тобой император Темной империи лорд Дагорн тель Ариас ден Агилар, – и скромненько добавила: – Мой жених.
– Ой! – Илондра перестала дурачиться и склонилась в поклоне.
– Приятно познакомиться, – хмыкнул император. – Илондра, Иржина о вас рассказывала и отзывалась исключительно положительно. Поэтому у меня к вам предложение.
– Да, ваше величество? – озадаченно спросил призрак.
– Как вы относитесь к тому, чтобы снова начать служить империи? Причем это относится и к вам, и к вашему другу. Каиту, правильно?
– Э? – Илондра явно была в замешательстве.
– Я слушаю, ваше величество! – Глубокий голос Крейгора, давно умершего воина и каита Илондры, заставил меня вздрогнуть, хотя я знала, что он все время присутствовал где-то рядом и все слышал.
– Для начала я хотел бы стать вашим каитом, если вы не против, – улыбнулся Дагорн и продемонстрировал призраку меч, принесенный в подарок. – И предлагаю вам службу. Леди Илондре – служить компаньонкой моей невесты, а позднее – императрицы. А вам – стать одним из моих помощников.