– Как это – жених? – удивленно распахнула глазенки девочка. – У нас ведь не бывает женихов. Да и зачем? Мама вот приблизила к себе Лунилиэра и живет с ним. Да, Лунилиэр? – Она подергала за рукав эльфа, а у того заполыхали кончики ушей.
Инияра шикнула на дочь, но все равно ситуация сложилась крайне неловкая и надо было выходить из создавшегося положения.
– Видишь ли, Ларрина, – осторожно сказала я, покосившись на донельзя смущенного эльфа. – Твоя мама невероятно красивая женщина и сильно понравилась Лунилиэру. Поэтому они живут вместе, но не женятся, так как в вашем роду у женщин не принято выходить замуж. Но ведь твои дяди женаты и вполне счастливы. Кроме того, вполне возможно, что через некоторое время у тебя появится маленький ушастенький братик, и Лунилиэр станет еще счастливее.
Эльф метнул на меня благодарный взгляд и погладил Ларрину по голове.
– А ты? – снова не вытерпела девчушка, хотя Инияра толкнула ее в бок.
– А я выросла совсем в других условиях, и о том, что являюсь вашей родственницей, узнала совсем недавно. Так что у меня свои правила и свои законы. И поэтому у меня есть жених.
– Ух ты! А кто?
– Его императорское величество лорд Дагорн.
За столом повисла тишина.
– Так ты что, будешь нашей императрицей? – все-таки не выдержал ребенок и заполнил тяжелую паузу, повисшую в столовой.
– Да. Я буду вашей императрицей, – пришлось мне ответить. И хотя говорила я, глядя в глаза девочки, ответ предназначался всем сидящим за столом.
Судя по тому, как оторопели мои дядюшки и их жены, они не были в курсе моей помолвки. Инияра же явно знала и сейчас смотрела на меня с легким прищуром. Да… С тетей мне определенно придется поговорить. Она считает, что я заняла ее место, а мне наоборот нужно любыми способами избавляться от маминого наследства. Хотя от имения и прилегающих к нему земель в Аванкальской равнине, а также рудников на южных склонах Аванкальских гор я отказываться не хотела.
– Думаю, мы обсудим этот вопрос позднее, – прервала очередную затянувшуюся паузу Ригарда. – Какие у тебя планы на ближайшие дни, Иржина?
– Мы с братом желаем осмотреть Лисаард, – мило улыбнулась я и повернулась к нему: – Да, Грег? Думаю, трех дней нам на это хватит. Потом я хочу съездить и ознакомиться с маминым наследством.
– Какое еще наследство? – уточнила Инияра.
– Имение, земли и рудники, – перечислила я.
И вновь сидящие за столом начали переглядываться. Ну? Что опять не так?
– Иржина, а с чего ты взяла, что тебе принадлежат земли и рудники? – Взгляд Инияры стал колючим.
– Так ведь это написано в завещании, оставленном мамой. Я не оглашала его только потому, что у меня не было времени ехать в княжество Горгулий. Его императорское величество так загрузил меня делами и обязанностями… Но это даже хорошо, что я не трогала средства, накопившиеся на банковских счетах за двадцать лет. Теперь это мое приданое. А то как-то нехорошо получится, если я выйду замуж за императора нищей, словно храмовая мышь, – мило похлопав ресничками, я улыбнулась.