Внезапно со стороны люка в потолке донесся посторонний звук. Первой среагировала Руби – бросилась к подножию каменного ската и оскалилась, глядя вверх. Я настороженно замолкла, пытаясь понять, кого ожидать. Если княгиню, то… Боюсь, я пока морально не готова вести с ней миролюбивые беседы, не прибить бы бабулю в порыве «нежных» чувств.
Но гончая расслабилась и совсем по-собачьи завиляла хвостом, а по скользкому камню одна за другой стали съезжать мужские фигуры.
– Вы ж мои хорошие! – всплеснула я руками.
Грег, Лалин, Гастен, Дарик, папа, лорд Найтон, придворный маг лорд Эларил, Себастьян, Тени императора и… он сам. Злющий, с белым от ярости лицом и совершенно невменяемыми глазами.
– Иржина!
– Иржик!
– Леди!
Возгласы посыпались со всех сторон, и группа спасения окружила алтарь, выстроившись вдоль линии пентаграммы. На папиных руках заплясали белоснежные искры. Придворный маг тоже приготовился атаковать, у Себастьяна стало крайне сосредоточенное лицо… Даже Дарик держал в костяных пальцах какую-то железяку, не говорю уж о телохранителях. Ой, мамочки!
– Иржина, медленно подойди к нам, – позвал меня Дагорн.
– Привет, – пискнула я и покосилась на Рихарда.
Он сидел спокойно и вполне доброжелательно наблюдал за вновь прибывшими. А вот я понимала, что если они все сейчас накинутся на демона, то ему несдобровать.
– Дорогая, какое у нас бурное свидание! Не ожидал, что будет столько паломников, желающих подержать свечку, – съехидничал кузен, подливая масла в огонь.
– Иржина! – В голосе императора прорезался металл. Но смотрел он не на меня…
– Дорогие мои, – прокашлявшись, звонко обратилась к моим спасителям. – Я так рада вас видеть! Думала, что проторчу тут еще боги знают сколько времени. А пока мне компанию составлял… – Сделав паузу, я покосилась на демона, дождалась его разрешающего кивка и продолжила: – Позвольте вам представить – Рихард. Мой четвероюродный кузен по маминой линии.
– Что?!
– Не может быть!
Окружающие нас мужчины буквально остолбенели. И я решила закрепить успех.
– Ваше величество, вы… – хотела сказать, что они ведь уже знакомы, но благоразумно заткнулась.
– Леди? – обратился ко мне лорд Эларил. – Полагаю, вам лучше выйти из пентаграммы, здесь вы будете в безопасности и вас не заденет заклинанием.
– Не могу. Если я отойду, вы обидите Рихарда. А мы подружились, и он мой родственник. Так уж случилось.
– И что вы предлагаете? – осторожно уточнил придворный маг.
– Ну… давайте вы все познакомитесь? – Я похлопала ресничками.
Грег хрюкнул от смеха, но вслух ничего не сказал, только покосился на остальных.